“大家能在一起是缘分，应该同甘共苦，我衣服比较多，赠送给难友穿是理所当然的。因此……”
牢头用手势制止小如说下去，“非常动听，不愧是泡过墨水瓶的。”牢头说，“但是我从你的眼里看出了阴谋诡计。滚吧，离我远点，甭让我闻到知识分子的臭酸味。”
小如惭愧万分，唯唯诺诺地退到最角落。
有一个人始终一声不吭地站在外间张望，他就是帅哥。等里面分赃完毕，帅哥向小如招招手：“吃饭了，”他说。小如出来外间，接过帅哥手里的半碗饭却困惑了：
“大过年的，就没菜？”
“有啊，是肉片炒豆牙，真香哪。”帅哥像个小老头那样嘿嘿地笑了，朝里间努努嘴说，“不过他们又打赌了。”
帅哥探探头，认定里间的人都准备午睡了，才摸出半包榨菜，挤两根到小如的饭碗。
小如事先向帅哥讨了两张纸，坐在昨晚的位置。等大家都睡着了，才悄无声息地起来蹲厕所，独享他的美好时光。
帅哥尽量往中间挪，让小如有容身之地午睡。那边的皇上像一捆干草，躺下来就无声无息了。小如塞了几只拖鞋在垫被下充当枕头，盖上了被褥。
现在，小如终于有心思回忆一连串的事变，他不废吹灰之力就得出结论：当一个文化人被强迫撕去脸皮之后，所掌握的知识也同时远离了身体。
起床的电铃拉响，宣告了午休的结束，小如又立即投入繁忙的劳动。铁门突兀地响动，灌进来的还是副所长王苟的声音：
“章落尘。”
里间出来的是牢头，这么粗俗的人会有这么优雅的名字，这让小如不可思议。
九爷伸出食指勾小如过去问话：“副所长跟你谈什么？“
“谈家里和学校的事。”这么顺畅地撒了个谎，小如对自己深感吃惊。
“你这是关公门前舞大刀，李时珍门口卖草药。”九爷红唇紧闭，以悲天悯人的口吻总结说：
“我告诉过你要诚实，为什么就恶习难改呢？”
小如脸红耳赤，为自己犯的错误忐忑不安。
牢头在小如忧心忡忡地等待中回来了，抱膝缩成一团的皇上见牢头回来，一骨碌趴在通铺上。牢头不慌不忙地坐向皇上后背，叼起一根烟，帅哥连忙为他点燃，并摆上由裂缝牙缸充当的烟灰缸。牢头眯起眼，喷了一串烟圈，最后一个精巧有力地穿过它们。牢头打了个小如看不懂的手势，刀疤解释说：
“牢头叫你跪下。”
小如嗫嚅着想说什么，憋得眼睛发直脖子粗涨，还没说完一句完整的话，胸口已经蒙了刀疤一拳。“要强制执行是吗？”
“竟敢出卖我，”牢头用腿后跟敲着床板怒吼，“说，我们有没有打你？”
“没有。”小如跪在地上两股战战。
“那为什么要诬告我们？还他妈的大学生。”
“……”
“看在你是知识分子的分上，”牢头说，“给你个选择的机会，是自己处理还是别人来修理？”
小如凭直觉选择了自己处理。
“那就自己打二十下耳光。”牢头提出了处理意见。
小如犹豫了片刻，小鸟的一条腿乘
机架到他的肩上，并暗暗使劲。小如于是抡圆双手扇耳光。小鸟添了个附加条件：
“说我该死。”
小如没有左右开弓，因为左脸肿胀异常，这样，他在扇了右脸20巴掌的同时，还骂了自己二十句“我该死”。
大家数到20，小鸟松了腿，浪着脸看牢头，等待表扬或赏赐。但牢头没理睬小鸟的巴结，跟角落里的九爷说话去了。小如慢慢站直，踉踉跄跄走出外间，托了托脸。脸上滚烫和臃肿的程度颇似刚出炉的哈尔滨秋林大面包，小如甚至摸到一把汁液。小如大惊失色，以为扇出了血，展开手心看，原来是一把泪水。小如舀水洗脸，帅哥利用职权，塞给他一片香皂角。此时正是日影西斜，阳光铺满了整堵东墙，小如干脆靠上去喘息。
“梅小如。”
心有余悸的小如被这突如其来的呼叫弹回了里间，立即看到监窗口挂着指导员冷若冰霜的脸。指导员两肘撑在窗台，摆好教训的姿势说：
“有问题不向我反应，呵，跑到局长那边去告状，什么意思？”
指导员流利地骂了一通不堪入耳的脏话，大概意思是打算跟梅氏家族所有的女人睡觉，最后气愤地质问：“你明明知道这是我分管的号房，不是刁难是什么？”
“我没有告状。”小如的声音虽然很小，表达的内容还是非常清晰。
“那好，我来个现场办公。”指导员用指头弹弹钢筋说，“你自己讲，有没有人打你？”
“要实事求是，”刀疤向小如强调，“指导员分管的都是文明号房。”
小如浑身燥热，模棱两可地说：“指导员，我要跟你单独谈。”
“没吃那么饱，跟你单独谈，我不会把煤炭洗一洗？你给我老老实实的接受教育，二十年前我就知道知识越多越反动的道理。墨水是什么颜色知道吗？是黑色！墨水喝多的人会怎么样？会黑心。你就是那种黑心黑肺的小王八蛋。明天点名，背不来监规后果自负。”
指导员临走又摔下一长串咒骂，小如被骂得懵懵懂懂地愣在原地，对小鸟的挤眉弄眼胁肩谄笑没有反应。刀疤建议叫小如来个《星星点灯》，牢头制止了他：
“副所长讲过，知识分子死心眼。”
天色逐渐暗淡，正是太阳下山鸟归林的时辰。大年初一就这么匆匆而过，除了城邑断断续续传来烟花爆竹之声，九号房没有迹象能表明这是个举国欢庆的日子。在分晚饭前夕，牢头宣布了两条决定，一是晚上的菜肯定是红烧肉，小如的一份要交公，以示对他打小报告的惩罚；二是晚上开始小如除了搞卫生还要洗碗，帅哥整理内务。
晚餐不但有红烧肉，还有两片白地瓜，先分到手的高高举在头顶一路欢呼。小如的碗里就一孔干饭，帅哥再找出榨菜挤了几根给他，小如觉得已经是美味佳肴，很失态地狼吞虎咽。小如第一个吃完，蹲着回味榨菜，顺便回味那句老话：“慌不择路饥不择食穷不择妻”。
帅哥吃完了抓一块破布，引小如守在过道，等通铺上的重要人物撂下碗，连忙去收拾。帅哥为小如示范擦床板，“要顺着木纹擦，”帅哥说，“不然饭粒掉到夹缝中就麻烦了；要先擦床板再擦地板，擦了地板的抹布太脏，不能擦床板；抹布不能湿，不然晚上睡觉干不了。”
关于洗碗，帅哥没提太高的要求，只提醒碗背也要洗，洗完拍干，最上面的要倒扣，因为是摆在露天，以防淋了雨雪。可以设想，凭小如的学识和悟性，第一次就得心应手了。 虽然是冷水，塑料碗洗起来并不油腻，因为每一粒油珠都被他们用饭团拭净、吞咽下肚了。
小如边洗边琢磨，为什么碗、调羹、牙缸等所有的器皿都是塑料的？肯定是为了避免火并。问帅哥，帅哥说是防止有人自杀。小如想，兼而有之会更接近决策者的意图，举目四顾，果真不见金属、玻璃和陶瓷之类。
黄昏伴随着人世的喧哗降临，帅哥装了半桶的水拖进里间，再把尿桶也提进去。又是两件塑料物品。外间空无一人，干部就要来收监了，为了让悲剧不再重演，小如在夜幕的掩护下完成了一件蓄意已久的大事：上了一趟厕所。
尽管关闭双重铁门是预料之中的事，当它们发出金属碰撞的声响，小如的心还是被悬空了。小如和帅哥坐在尿桶边发呆，其他人成堆地交头接耳谈论与春节有关的话题，牢头在通铺上焦虑地来回走动，挖空心思的模样。牢头终于立定，对着小如冷笑，小如像惊弓之鸟，胆战心虚地站在他面前，等候发落。牢头抬抬下巴问：
“你认识局长？”
“他是我爸的同事。”小如的回答透出一股骄傲。
“不可能吧，公安干部的儿子也得进号子？子不教父之过呀。”
牢头不愧是老江湖，一句话就浇灭了小如刚抬头的傲气。小如愣在那里，不知该如何对答。九爷这时意外地发话，指令悠悠地从墙角传过来：
“案情就不用问了。”
牢头岂肯善罢甘休，小如站地板，站通铺的牢头就比他高半截，牢头很方便就勾起脚趾挂在小如的裤头上。小如闻到牢头袜子的恶臭，不由低头看了一眼，裤头上的扣子快要勾断了，小如稍稍挺起肚皮，以便承受牢头大腿的重量。牢头就以这种怪异的姿势居高临下地说话：
“让我来给你上一堂法制课，大学生。县官不如现管、联合国不如饮事班长，局长顶个球，我放一个屁也比他发十本红头文件牛逼。在九号房，宪法加大学生守则也不如我一个眼色。”
一番话惹来阵阵窃笑，牢头的脸上现出了满足，他放下脚，喊“小鸟”。小鸟应声而至，牢头往脚后跟望一眼，小鸟马上会意，四肢着地趴在床板上，牢头于是稳稳地坐向了小鸟的后背。小鸟被压弯了腰，牢头翘起二郎腿，抱住脚指头摇头晃脑说：
“皇上太老了，我只能坐他靠屁股的地方，要不然就坐扁了。可是皇上的屁股又冷又硬，我就想哪，那一天能坐在你的背上就好了，一定是又柔软又暖和。”
刀疤附和说：“试试吧牢头，大学生的屁股可白净了。”
牢头没接刀疤的话茬，脱下一只袜子晾在小鸟头上，搓着光脚丫说：“不懂怎么回事，我就爱玩读过书的人，你们有了学问玩起来特别有味。好比泡妞，我就不爱泡靓妞，专门泡戴眼镜的、有文凭的妞，她们总是半推半就。好比电脑游戏，花上心思才能过关，什么叫刺激，这就叫刺激；什么叫有味，这就叫有味。”
九号房爆发的笑声差点掀掉了房顶，连沉默矜持的九爷也埋下头抽动着肩峰。只有三个人没笑，一个是皇上，他好像不
明白大家在说什么；一个是小鸟，他的手被重量压得直哆嗦，脸上已经冒出细密的汗珠；还有一个就是小如，他觉得牢头的话像一只手，伸进他的胸膛牢牢攥住那颗六神无主的心，把他搅扯得肝肠寸断。
牢头拍拍小鸟的屁股问小如：“你知道他的学历吗？看不出来吧，居然是我们海源一中的高三学生。”牢头其实不用小如回答问题，自问自答地往下说：
“他刚来的时候也被我骑过一阵子，你知道为什么吗？因为他老喊报告，向干部反映情况；老跟我讲道理，我一听道理就心烦；更可恶的是，狗日的还用英语骂人。”
大家再次被牢头的话笑得前仰后合，牢头挖出一坨鼻屎抹在小鸟头皮上说：“小鸟现在可学乖了，不喊报告了，也不讲道理了。我告诉你们两个，忘掉那些没用的道理吧，真的，忘掉道理就好了，坐牢就能慢慢坐出滋味来。”
刀疤插话说：“小鸟，告诉大学生，你为什么叫小鸟？”
小鸟响亮地吸溜鼻涕，由于不堪重负，说起话来显然上气不接下气：
“我叫马大为，刚关进来的时候，给我爸写明信片，拼凑了一首诗，叫《小鸟》。我们九号房的规矩，写明信片要牢头看过，才能寄出去，所以就叫我小鸟。”
牢头揶揄说：“我放个屁超过局长的十本红头文件没错吧，怎么样，连一条垫屁股的蠢驴也能作诗。念来听听。”
“我是一只可爱的小鸟
因一时迷失了方向
关进了牢笼
我多么渴望飞翔
飞向自由的蓝天”
牢头站起身，仅踩一只脚在小鸟的臀部，小鸟得以抽出已经撑麻的手，用轮番抖动来促进血液循环，并乘机抹一把流到眉毛和鼻尖的汗水。牢头警告小如：
“今天不修理你不是因为你认识局长，而是你的脸烂唧唧的不经打，好了再打不迟。算你运气好，晚上就不动武了，来一段文的。”牢头狠狠一踹，小鸟便顺势起来站得笔直以接受命令。牢头的指示针对了两个知识分子，“小鸟，你监督他汇报恋爱史。”
大家停止了七嘴八舌，兴高采烈地围到牢头身边。小如抻抻袖口，吞下唾沫，目光四散地说：
“丹是我的高中同学，不算漂亮，但聪明，悟性特别强，在海源师专读中文。”
刀疤说：“少废话，说你们上床的事。”
小如说：“我们没有上床。”
小鸟说：“那就说一说亲嘴吧。”
小如说：“也没有接吻。”
刀疤说：“搂搂抱抱总该有吧，不然谈什么恋爱，自摸算了。”
小如说：“跳舞总是要搂的，但不是那种动作。”
牢头说：“我看你是站得太舒服了，臭流氓，跪下去坦白你调戏妇女的经过。”
小如在下跪的一瞬间，觉得自己的心像被主人抛弃门口的破布，任由别人搓挪蹂躏，不知是该保守它还是遗弃它。
小鸟准备动手强迫小如开口，在他抬腿的同时电铃骤然响起，小如凉到脚后跟的心又回到了肚子里。
“睡觉”的喊声过后，小鸟、帅哥摊好被，大家沉默地躺下。百感交集的小如在帅哥身边有了一席之地，经历了跌宕起伏的一天，他
太累了，来不及感慨就进入了梦乡。
六：帮主
“星期五了，操！”
刀疤在跟人议论星期五，由于对方是八号房的，刀疤的声音要从监窗绕过去，不得不扯开最大的嗓门。
小如被惊醒了，通宵的白炽灯亮晃晃的，让人无法判断具体时辰。大家用来挡光的毛巾或背心仍然遮住眼睛，帅哥的脑袋套进汗衫的袖口里，汗衫的其他部分随意地盘在头顶，使他看上去很有古代武士的风度。他们的鼾声平息成匀称的呼吸，可见醒过来的不止小如一个。
小如在闭目养神，成串的污言秽语如雷灌耳，从音质可以断定八号房讲话的那位也像刀疤那样声嘶力竭。在通话双方换气的宁静间隙，小如欣喜地听到鸟的啁啾，自由而欢乐的鸣叫，让人联想到冬季凛冽的寒风吹拂它们腹部悸动的羽毛。再侧耳聆听，遥远的村庄还有鸡啼狗吠，生猪被绑上屠场的挣扎叫唤，屠户披戴曙色的光芒磨刀霍霍。
小如根据生活经验，在脑海中勾画出一幅乡村苏醒图。
又是铃声大作，宣告新一天的起始。
“一周有两个星期五就好了，这牢坐起来才他妈的有味道。”牢头感慨道。
小如埋头洗碗，在为早餐作准备的同时，琢磨着牢头和刀疤凭什么因星期五的到来欢欣鼓舞？一只手的食指从背后伸过来托住下巴，小如的头随着手劲转过去，目光就遇到了牢头的怒目而视。牢头的另一只手托住了帅哥的下巴。小如和帅哥仰起头，脸上是抑制不住的惊惧，但都不知道自己做错了什么。牢头的上牙尖咬紧下牙尖，牙之间就有了缝隙，他的话从那里冒出来：
“为什么不给我挤牙膏？”
小如和帅哥面面相觑，他们看到牢头的舌尖在口腔里滚来滚去：
“说，是谁的责任？”
见两人没反应，牢头让他们的头仰得更高，提示帅哥说：
“你有没有交代他？”
帅哥的头在食指上点了点。
“这么讲是大学生不肯挤啰？”牢头松开指头说，“帅哥，你赏他两巴掌让他记心。”
帅哥慌了手脚，愁眉苦脸说：“是我没有教他。”
牢头转向小如，“那好，你去赏他两巴掌。”
事实上帅哥移交工作给小如的时候，的确没讲要挤牙膏，但叫他甩帅哥的耳光也下不了手。牢头看出小如为难，喊了刀疤出来，“你执行一下，”牢头说。
帅哥急了，恳求说：“你甩吧赶快甩吧。”
里间的刀疤已走到门边，帅哥吓得泪花闪闪。小如左右开弓，给帅哥两记响亮的耳光，他突然想通了，让刀疤打不如自己打。
帅哥将功折过，在牢头刷牙的过程中始终端一杯水伺立一旁，频频送到他嘴边。牢头刷过牙，帅哥拧好毛巾，蒙向牢头的脸。
早餐是稀饭配黄豆，九号房兴起成片的咒骂。小如根据他们支离破碎的信息得知，长年累月的早餐都是稀饭配黄豆，满以为大过年的总有三几天改善，结果才吃到一餐的花生米。帅哥凑向牢头说：
“牢头，我对不起你，以后再也不敢了。”
说完把自己的黄豆倒给牢头，牢头不动声色，搅了搅稀饭，它们就不露痕迹地沉没了。帅哥如释
重负地回到外间小如身边，满怀喜悦地悄声说：
“牢头接受了我的道歉。”
小如停止了吞咽，拨给帅哥一半黄豆。
早饭后，小如洗了碗，准备好盛装开水的器皿，暂时得闲，忍不住又去圆孔张望。难处这时发生了：
有资格坐通铺上吃饭的仅有牢头、九爷、刀疤等少数几个人，大多数人蹲在过道吃饭，过道因此显得拥挤，挤到外间露天去的就是小如、帅哥和皇上了。伺候对象集中在通铺上的那几个人身上，难处也就由他们造成。他们一掏出烟，必须立即点燃，并找出烟灰缸；他们随地吐痰，小如随地处理，里间找纸擦，外间盛水冲；有人走向厕所，小如要抢先一步去揭开防臭的遮布，等他完事了，再去冲水，重新遮盖。诸如此类都对小如的工作提出了高标准严要求，需要眼观六路耳听八方的敏捷。
然而，只要用心去挤，贴上圆孔张望的时间还是有的。其实外面了无生机，“宽抗”跟昨天也没有什么不同。帅哥扯扯小如的衣角：
“你赶快背监规吧，指导员来点名，你背不出来就麻烦了。”帅哥推了小如一把，“我来接开水，你去背监规。”
小如站在除夕之夜站过的老位置面对墙上的监规，大家看他紧张的表情，想起指导员昨天的指示，也就没有人为难他了。小如先浏览了数遍，将八条监规归纳成八个必须、十九个不准，再加上前后的穿鞋戴帽；八条监规按先思想后行为的顺序排列，每条先“必须”后“不准”。如此这般一番分析，小如试了一遍，也就背个八九不离十。规章制度这种文体小如虽然陌生，不过强记数百字对一名本科生确是小菜一碟。
电铃响过，九号房仍然列队两排。副所长点过名，收起夹子走了。小如正疑惑，指导员的冷脸突如其来地显现在监窗。指导员简单地翘了翘下巴，小如于是一字不漏地背监规。应指导员的要求，小如再背了一遍第三条和第八条：
“第三条，必须老实交代问题，不准隐瞒犯罪事实，不准串通案情，不准互相策划对抗审讯审判。第八条，必须互相监督，发现有违犯监规，企图逃跑、行凶、自杀等破坏活动的，要立即报告，不准袒护包庇。”
“第三条你要好好对照，为什么要欺骗领导说有人打你？”指导员提高嗓门说，“第八条是要大家共同监督这位别有用心的人犯，知识分子啊，可怕呀。”
动人心弦的星期五，可以用“一张报纸一碗肉”来概括。
指导员刚感叹着抽身离去，众人就聚集在监窗下，仰起脖颈伸长双手。帮主出现在监窗口，小鼻子小眼笑成一朵灿烂的秋菊，“要人命的美人腿哪，”帮主一说话嘴角就挂上了垂涎，他赶紧吸溜进去，“白嫩得像田鸡腿。”帮主还想说什么，众人的喧哗打断了他：
“扔下来吧扔下来吧。”
帮主卷一份报纸塞进来，但没有往下扔，而是停留在激烈晃动的手丛之上。小鸟纵身一跳，在够着报纸的一瞬间帮主将它抽走了。
“叫姐夫。”帮主提条件时再次流出了口水。
“姐夫。”
《海源日报》的周五特刊终于落在小鸟手上，小鸟以迅雷不及掩耳之速直接打开四版，那个版面叫《影视长廊》，大幅的明星玉照必不可少，小鸟的目光就
直截了当地戳在她的大腿上。
牢头、刀疤等特权阶层是不用去抢的，他们无动于衷地坐在最舒服的角落高谈阔论。小鸟举着报纸朝他们走来，眼神绝不因为走动而摇晃，等报纸交到牢头手中，裤裆里就有了显著的变化。牢头一手接过报纸、一手捏住小鸟的裤裆。小鸟站在原地不敢动荡，牢头说：
“你猜，我如果使劲它会骨折吗？”
牢头在一片哄笑中松了手，小鸟龇牙咧嘴地捂住已经平缓的裆部，退到外间。刚才欲先睹为快而不得的那帮人迅速围向小鸟身边，聆听他发布关于女明星的容貌描述。小鸟忘了疼痛与屈辱，兴致勃勃地摆了一个模拟明星的姿势，这个风骚的姿势因为逼真赢得了经久不息的欢笑。
九爷是儒雅之士，他没有像牢头和刀疤那样急切地欣赏美女图，而是在观察小鸟的言行举止。牢头敲敲九爷的肩膀，指着明星照说：
“你看这臭x，这眉目，这身段，天生是个做婊子的料。”
“是呀，”九爷说，“就像小鸟，天生就是个恶棍。”
《海源日报》是号房里的唯一读物，每天由值班“内役”从监窗扔一张下来。周五的与众不同之处在于是张彩报，二版三版编排密密麻麻的一周电视节目预告，这跟号房生活不发生关系，一般不用打开。头版通常是市领导互相握手或与老百姓勾肩搭背拉拉扯扯的镜头，前者表示这是个团结友爱的帮子，后者则说明父母官们体恤民情。由于是胶版彩印，不用说领导红光满面，连普通农民看上去也是神采奕奕的。政府重大决策的深奥，这些在押人犯究其终生也无法领会，所以，粗略地上下浏览就翻过去了。
精妙之处在四版，叫《影视长廊》，介绍即将上映的影视主旋律，描写拍摄过程的艰苦卓绝，反映观众的呼声和要求，评论影视作品的得失，推荐新近走红的男女明星。当然，四版要配发多幅明星彩照，尤其是推介走红明星的专栏《新星璀璨》，女明星更是搔首弄姿秋波暗送，女人最诱人的部分总是不痛不痒若隐若现，叫人看了干着急。
牢头和刀疤比画某种只可意会的淫秽动作，对女明星品头论足，他们意犹未尽，招呼了小如过去。刀疤指彩照给小如看，“她又离婚了，”刀疤说，“我保证是这臭x有外遇，老公休了她。你堂堂大学生，学问大大地有，就给我们讲讲她外遇的事，让我们开开眼。”
在小如的印象中，《海源日报》仅有版面之间的夹缝可读，那里有一些保健常识、社会趣闻、学术动态和历史掌故，有时还值得用刀片划下来做剪贴本，以应不时之需。据说编夹缝的是报社唯一的博士。小如没想到的是，这种靠强制订阅来发行的地方小报，竟然会在某个特定的环境里洛阳纸贵，假如编辑有知，肯定更能充分地调动他们的工作热情。
“听说她是北京的公共汽车，”牢头说，见小如满脸困惑，牢头开怀大笑，“就是谁都可以上的意思。”
小如认了认玉照下的芳名，天地良心，对她真的一无所知，尽管搜肠刮肚还是想不出她拍过什么片子。小如打算说：“我发誓，假如了解她的外遇不讲，任由牢头处置。”
想到处置，小如也就不敢发誓了。情急之下，小如讲了潘金莲与西门庆的故事，只不过更换了名字和时间。
东
南农业大学一位教兽医的教授，出人意料地出版了《水浒人物丛书》，第一部《话说潘金莲》印了近十万册，名声大振不说，一笔丰厚的稿费就很替畜牧系争回了面子。该教授讲牛马的发情与交配让学生昏昏欲睡，在大礼堂开的文学讲座《西门庆：一个完美的男人》居然场场爆满。德高望重的老校长感慨说：“除了金融与股票，其他讲座至少有十年没有如此盛况了。”
腰缠万贯、武功高强，又风流倜傥、怜香惜玉的帅哥西门庆迅速成为东南农业大学众女生心目中的偶像。
作为讲座的热心听众之一，小如讲叙男欢女爱可谓得心应手。扣人心弦的故事把他们吸引住了，听众在增多，牢头没有下令驱散，体现出前所未有的宽容。九号房度过了愉快的上午，在“领货”的前夕，小如恰到好处地结束了张冠李戴的明星外遇。
牢头和刀疤看腻的彩报由九爷负责收藏，作为奖励物资储备起来。谁能赢得牢头的赞赏，将有可能得到一张报纸或一块肉的奖赏。对大家来说，让九爷管理报纸是一场灾难，因为他有一个大家敢怒不敢言的癖好，就是为女明星裸露的部分画上衣服。这样，从九爷手上奖来看的报纸还有什么劲呢？
今天的彩报牢头又交给九爷了，九爷将它垫在膝盖上，摸出圆珠笔，慢条斯理地往女明星的大腿上画裤子。大家痛惜地围在九爷身后，肝肠寸断的莫过于小鸟，小鸟恳求说：
“九爷，我替你保管吧。”
“谁保管不重要，”九爷说，“重要的是得穿上裤子，女人怎能这样放浪呢？”
“领——货——”
来自监窗的一声吆喝，使小鸟放弃了向九爷争取明星照的努力。小鸟三步并作两步奔到监窗下，一一捡起内役扔下来的货物。九号房今天领到的货有一本明信片、五包味精、十包榨菜、十包快速面和两斤花生。一个内役念名单，另一个内役从号房里看不见的箩筐抱出相应的物品，一件一件塞过监窗的钢筋，落在通铺上。三张钱单也随后飘落，刀疤拾起钱单掖进兜里，提走花生，吩咐小鸟放好其他东西。
花生摆在牢头和九爷面前，小如赶紧端三杯开水上去，他们于是刷刷地吃。
剥开的花生飘出一股香味，小如的胃被引诱得翻江倒海，观察别人，同样个个喉结乱蹿脸形变色。他们就这样吞口水，终于听到牢头宣布：
“好了，吃够了。”
小如以为牢头会接着说，你们吃吧。不想牢头却说，“留着明天再吃。”
小鸟收起吃剩的花生，小如扯条破布收拾余香尤在的花生壳。
“开账”的人才“领货”，有“钱单”者方可“开账”。按规定，在押人犯不能把现金带进号房。公安局或检察院的囚车送他们到看守所后，办理过移交手续，就正式成为看守所的在押人犯。人犯不等于犯人，也许是“犯罪嫌疑人”。值班干部先搜身，衣服间任何有可能藏匿任何微小物品的折皱都要仔细检察，然后拔掉金属纽扣，剪去金属拉链，抽皮带，脱鞋子。假如时运不济，恰好裤子是金属纽扣和金属拉链，那你就只好自认倒霉，拎着裤头进号房吧。值班干部通常会给你一双拖鞋，将他认为不允许带进号房的东西，包括换下来的鞋子丢到杂物间。终有一日你有本事走出来，可以去领，当然，你可以挑
最好的拿，因为谁也记不住哪双皮鞋或哪根皮带是谁的了。人犯就这么一手拎裤头，一手抱着被抖乱的包袱到一间铁笼里填表、按手模脚印做档案，表示你是有前科的人。这些完成了，值班干部再把你编进某号房，找到钥匙领你进去。
所搜出来的现金，以及往后外界寄到你名下的钱，干部会填一张有姓名和数额的“钱单”，从监窗扔到你的手中。每周四“开账”一次，可以凭钱单购买如下物品：塑料的碗、口杯、汤匙，毛巾、牙膏、牙刷，稿纸、圆珠笔、明信片，花生、榨菜、快速面、味精，压轴戏是十块钱一份的肥猪肉。固定的一名“内役”站监窗口负责“开账”，只要把钱单伸给他，报出你想买的物品，他用笔从钱单上扣钱，“领货”时再还你“钱单”。
小如刚扫净沾在床板上的花生衣，铁门的方孔就开了，送进来两碗热气腾腾的肥猪肉。小如接着，排在通铺角上，出去扣干两个碗准备盖好午饭吃。牢头见小如拿的是碗，拉长脸大喝：
“拿汤匙。”
小如改碗为汤匙，九爷浅尝辄止，吃了一块就继续画女明星的裤子去了。牢头和刀疤蹲着翻覆那两碗肉，挑出较瘦的送进嘴里。
“这块不错，就是有毛。”
“哇噻，难得全瘦的一块。”
“你看，这块就叫七层子。”
他们的对话将别人对猪肉的想象力全部调动起来，眼光于是怎么也绕不开那两碗白花花的大肥肉，哪怕是多看一眼也是沁人心脾。小如万分惭愧地东张西望，担心自己贪婪的眼神会授人以柄。
“对了，我的钱单呢？”小如回忆起除夕夜王苟掏出他胸袋的现金，填了张钱单还他。全号房的钱单看来都由刀疤一人统管，小如的思路尚未达到要买什么就停止了。
分完午饭，刀疤弯腰去通铺底下掏出一个碗说：“牢头批准你们吃肉。”
大家一哄而上，即刻碗底朝天，帅哥帮小如抢了一块撂他的饭碗里。小如用汤匙翻一翻那块黑褐色的软物，再压一压，它流出某种让人起疑的汁液；它发出的气味类似夏天穿久的尼龙袜，也有点像腐烂的死老鼠，那样的恶臭足以叫闻者头晕眼花。小如阵阵作呕，将那块软物往外抛扬，它的痕迹却阴魂不散地遗留在饭块上面。帅哥伸出碗接住了它，小如没来得及制止，它已经是帅哥的腹中之物。
“我一块都没抢到，你还要扔，”帅哥抱怨说，“多可惜呀。”
牢头喊小如进去，大方地奖了一块猪肉给他：
“你上午的故事讲得不错，我这人从来赏罚分明。”
小如没有当场吞，而是出来端详。这是一块全肥的肉，只在尾部收束处有一丝黄色，说那是瘦肉显然是夸大其词。在另一端应该有肉皮的位置出现了数道牙印，也就是说，这块肉的皮被牢头咬掉了。许多嫉恨或者羡慕的眼光从不同的角度投射到小如的碗中，假设小如胆敢抛弃它，那无疑是九号房怙恶不悛的罪人。
它毕竟是块新鲜肉，小如这么想着使劲吞下了它，这样，梅小如就成为本周五九号房吃上新鲜肉的第四人。这块肉在小如的舌尖上打了个滚，轻轻滑过喉管，温柔地落到胃袋。
九爷不知何时无声地站在小如身后，“要习惯，”九爷苍白而细长的手柔软地搭在小如肩头
，温和地向他耳语：
“一切都会习惯，包括坐牢。明天将有新兵要来，你会知道世界上有坐牢上瘾的人，好比我们都怕落水，而鱼不怕。”
七：依靠
翌日阳光明媚，比往常更是寒冷，因为积雪开始融化了。有资格的坐在外间晒太阳，没资格的在过道跳来跳去以热身保暖，同时也用来掩饰期待新兵的激动。遗憾的是到傍晚快要收监了，还不见新兵的影子。有人失望了，刀疤首先怀疑九爷预言的可靠性：
“九爷，你不会老和尚念错经吧？”
“该来的要来。”九爷在端详自己的掌纹，头都没抬一下。
“九爷从来不会失误，”牢头说，“要不怎么说九号房是流水的牢头铁打的九爷呢？”
开铁门的哐啷巨响并没有吊起大家的胃口，是收监的时候了，进来的果然是帮主。但今天的帮主有点古怪，一是没穿“内役”囚服，二是腋下夹了个蓝布包袱。直到指导员将帮主锁在里间，大家才恍然大悟，原来今天九号房的新兵就是帮主。
“你老兄还来深入基层这一套啊，”刀疤屈起食指括括帮主的鹰勾鼻说，“我们可是盼星星盼月亮盼来了个臭鸡蛋。”
牢头说：“你现在是九号房的人啦，杀威棒、洗全场什么的就免了，有什么孝敬本牢头主动拿出来，用不着弟兄们动手。”
帮主伸展双臂说：“什么也没有。”
刀疤一把夺过包袱就要查，被九爷制止了：
“东西放在包袱里哪还叫什么帮主？把塞在衣角的小玩意交出来吧。”
“没有呀。”
“没有？没名堂你一直紧紧捏着干吗？”
刀疤扑向帮主，三下五除二就将它挤了出来，不过是一瓶水仙牌风油精。牢头拧开瓶盖，抹一点在人中，打了个喷嚏，交给九爷说：
“你来保管。”
帮主边抢边说：“我经常感冒，天天要抹的。”
九爷握紧拳头高高举起，帮主无奈地围绕着团团转。牢头不高兴了：
“抹什么抹，抹个鸡巴。”
帮主说：“除了眼睛和鸡巴，全身都能抹。”
九爷躲闪着说：“我早晚有一天要抹在你的鸡巴上。”
“别闹了帮主，”牢头沉下脸来，“你要风油精可以，进号房可就得按规矩来。”
帮主停止抢夺，惶恐地问：“你们九号房又是什么规矩，难道我们兄弟一场还要受皮肉之苦？”
“什么屁话，难道我是个无情无义的人？”牢头说，“先来先长老、后来烧火佬，你一进门就想自立门户，那不乱套了？我不为难你，来两个叫得响的节目、跟九爷交代交代案情，风油精自然还你。小鸟，找件好毛衣给帮主穿上。”
帮主套上毛衣，显得精神抖擞，他搓搓手、吸溜吸溜鼻水，也就有了开场白：
“首先，请允许我为九号房的全体难友献上一首牢歌：
一进牢房心惊肉跳
两人同戴一副手铐
三餐牢饭顿顿不饱
四面高墙武警放哨
五湖四海各自来到
六尺床板难以睡觉
七根钢筋条条牢靠
八条监
规天天对照
究（九）竟为什么，我要来坐牢
实（十）实在在莫名其妙。”
“好！”九号房掌声雷动。
帮主把简单的牢歌唱得凄凉悲恸，赢得了广泛的好感，小如也认为能将坐牢的感受从一编到十的确需要才华。帮主说：
“这是我去年在十三号房学的，同号房有个大学生，可有学问了，什么都懂。”
提到“大学生”，大家纷纷看小如，小如惭愧地低头不语。牢头说：“我们这位大学生可是个屎包。”
帮主岔开牢头的话题说：“接下来我为大家倒背监规：
理处宽从法依情酌将，者现表功立有，处惩严从法依案并将，者罪犯成构，施措制强他其取采或具戒戴加，省反令责，诫训予给别分将，重轻节情视，者定规上以犯违……”
刀疤为防止作弊，让帮主背向监规，自己目不转睛地盯紧每个字。小如在大学里以博闻强记著称，知道倒背已经脱离了理解的范筹，纯粹要靠重复记忆，可见冰冻三尺非一日之寒。帮主一字一字敲过去的口气，使每个人回想起儿时背诵古文的情景，逗得笑声此起彼伏。
倒背完监规，帮主累得喘不过气来。“牢头，要顺着背一遍吗？”
“甭背了，讲你的案情吧。”牢头说，“小鸟，给他弄点水喝。”
“来不及了，”九爷闻闻风油精的瓶盖说，“明天吧。”
果然，九爷话音末落，睡觉的铃声就惊心动魄地吵嚷起来。
摊过被后，帮主自觉去尿桶边，双脚一点一点往里挪，一会儿就占领了小如的被窝。本来两个人的位置，现在硬塞了四个人。
帮主的上半身通宵露在被窝外面，早上一起床就喷嚏连连，为了尽快要回风油精，稀饭一下肚就迫不及待地向九爷汇报起自己的案情：
父亲死的那年我才七岁。他闹的是急性肠炎，我一辈子也不会忘记他在后院懒汉凳上痛得打滚的情形，村里的拖拉机载到乡卫生院门口就没气了。母亲举着灵幡、喊着父亲的名字招了七天魂，第八天就牵着我改嫁了，因为父亲的棺材还停在卫生院门口没钱下葬。
后爸有两个儿子，我们仨兄弟上同一所小学，他们总是高高兴兴地一边一个牵我去上学，但一个学期没念完我就再也不去了。母亲骂我没出息，打我之前自己先大哭一场，实在受不了，我就背上书包进城了。我没告诉母亲逃学的原因，说了她也不会信，两个?