鼬看着他像小孩子那样发着脾气，不禁哑然失笑。
“佐助，我希望你回去。”鼬温柔地抚摸着他的头发，笑道。
佐助一愣，随即回答：“我不要。”
当时离开木叶，他就已经抱了必死的决心，从来没有想过还有一天能回去。他为此对曾经的伙伴那么绝情，甚至不惜大打出手，现在又有什么颜面再去面对。
“是嘛，我倒是很想回家乡去看一下。”鼬无奈地叹息，把手上的戒指取下，转头看向暗处。
自始至终都藏在暗处的带着面具的男人，故作轻松地向鼬摊手，似是无所谓他的要求。“这样就行了。”他舒了口气，接过朱字戒指，向远处走去，“好好珍惜吧，这个世界最后的容貌。”
※
鼬看着弟弟熟睡的脸，嘴角不禁扬起笑意，伸手拂去他脸颊的发丝。
逐渐泛白的天空，从窗外传来清脆的鸟鸣，远处的集市还很安静。鼬起身更衣，站在窗外凝望着故乡。不知村子现在又是什么模样呢。
“哥哥……”佐助在梦中呓语着，脸上有浅浅的笑意，不知在做着什么样的梦。
鼬失笑，走上前去坐在弟弟身边。
大概很久没这么安稳地睡过了吧。佐助听到动静，睁开眼的时候还是带着朦胧的睡意。“唔……哥哥？”
“再睡会儿吧，现在还很早。”鼬看了眼窗外，对他说道。
佐助像是在赌气那样硬是坐了起来，拿着要更换的衣服时才发现自家兄长正直直地盯着他看。“你……死变态！离我远点，宇智波鼬！”
鼬却像是个没事人那样依然看着他。“没事的，反正以前也看过。”
“我不是小孩子了！”佐助抓起枕头就向兄长狠狠地扔去，“走开啦！”
鼬轻而易举地躲过枕头的攻击，起身不再逗他。“好吧，我在楼下等你。吃完早餐，我们就走。”
※
鼬给鬼鲛留了封信，内容只说是要离开村子，这样便放心地走了。和鬼鲛搭档多年，虽然是亦敌亦友的关系，但想来他应该是明白其中的意思的。
现在的鼬，面对晓是背叛者，面对木叶是叛忍。无论哪里大概都不会有容身之地了，他这么想。回木叶也只是想给弟弟回村制造机会罢了。
置生死于外，他感到心痛，这样的抉择必然也会伤害佐助。
等穿好衣服的佐助下楼，他早已把这样低落的情绪收了起来。“早安，佐助。”
“早安，鼬。”佐助瞪了他一眼，然后一字一句地回答。
木叶境外的小镇，到处都洋溢着早晨的清新气息。就像从来未曾改变的，崭新的每一天那样，即使是一成不变的日子，也总是充满了朝气和希望。
“呐，回村子之后你怎么办？”佐助突然问道。
“嗯……不知道。”鼬假装深思了一会儿，然后摇头。虽然他很清楚回去之后会是什么样的对待。
佐助从鼬散漫的态度里隐隐感到不安。儿时也是这样的，兄长对自己总是露出笑容，即使再如何疲倦、劳累，也总是温柔而耐心地陪伴着他。
兄长承担的太多东西，都是他不能了解的。现在的佐助深刻得能感受到。
“我们
……不回村子好吗？”佐助用微弱的声音询问道，“昨天，千鸟的修行还没有完成……嗯…反正，我不想现在回去。”
鼬思索了一阵，终是因他恳求的模样而心软。
“好吧，但是你要答应我，过后一定会回村子。”
“嗯！”佐助满足地笑着。
※
几个月后。
樱盼着这一天已经很长时间了。那天她正在向师傅纲手大人汇报工作，却见门被突然推开。她刚想斥责来人的不礼貌，一回头就愣了神。
黑发的少年微微诧异，却并不多言。
樱还以为自己看错了，使劲地揉了揉眼睛。少年把斗篷上的帽子取下，露出略显成熟也是她熟悉的一张脸。
是他。
“佐助君？”少女像是碰着某个易碎的东西一样，小心翼翼地问着。完全忘了手头的报告才读了一半。“佐助君！”她再一次确认。
“啰嗦。”他冷淡地开口，一如印象中的低沉和稳重。
樱一时间几乎想冲动地拥抱上去。火影大人虽也是惊喜，却从佐助的眼中看到了别的东西。她偏过头看向少年身后站着的青年。
那人缓缓抬头，带着的木叶护额上有一道很深的划痕。
纲手的神情一下子就冷了下去。“樱，你出去。”她对一旁发愣的徒弟说道。
樱担忧的目光在那个陌生的青年和师傅之间来回不定，最后还是在纲手的催促下离开了办公处。
※
托现任火影纲手大人的福，佐助背叛村子的消息被压了下去，始终是给予他木叶忍者的身份，期待着他的回归。不仅仅是因为鸣人数次的请求，也是她自己真心的期盼。
“我只是不希望老一辈的错误，让后辈来承担。”如实这么说着，她把木叶护额递给佐助。
将功补过，他空白的三年，终究是让兄长补了上去。
到达木叶的一日，他就知道，是回归之日，亦是离别之日。兄长鼬以s级叛忍的罪名被捕获，佐助也亲眼看着他束手就擒甘愿被暗部带走，最后一眼都看着他，却没有任何怨言。
那是他们之间无形产生的默契。
佐助给这一日留了很长的时间来考虑，虽然直到回木叶的前一天他都没有决定好。
但是鼬已经替他决定了。所以最后一眼看着弟弟的时候，才那么留恋和不舍，却隐忍在温润的眸子里，好多年。
佐助只能不安地看着他被带走，只一瞬就知道了兄长的用意。
他，真是个无用的、愚蠢的弟弟。
※
樱说鸣人出去修行了。佐助并不是不信，只是偶尔也会去一乐拉面店走一走，总觉得也许哪一天那个人就会突然出现也说不定。
但是他从月初等到月末，终于倦了。
佐助住在以前租住的公寓里，经常去图书馆借了忍术相关的卷轴来看。这个月的中旬会举办中忍考试，他已决定参加。
他将和樱还有一个新成员组成新的小队。那个人他记得好像是叫佐井……
虽然对那人没什么感觉，佐助总觉得还是离他远一点比较好。
有时候他独自坐在桌前时，卡卡西会来打个招呼，于是就顺便
让他下去买点饭上来了。卡卡西虽然抱怨连天，但似乎不是很讨厌这样的委托。
“我可不是你哥，不会对你那么好的。”
佐助并不回话。
兄长身陷囹圄，关于行刑的问题，纲手和三个长老讨论过好几次。无果，便一直拖到了现在。
但是争议的结果却向一边倒，底下的忍者得知消息也并不站在火影这一边。纲手对此很是为难，她和宇智波没有太多接触，她怜悯的是木叶的一个忍者。
可是一拖再拖，她也无法改变现状。毕竟事实难以公开。她手头的却是条人命。
那段时间里，佐助觉得度日都如年。他不知道兄长现在是什么样的感受。
尽管他去看望过几次，每次也都只是寒暄几句。
他觉得两个人之间的距离突然变得好远。
“啊啊，鼬桑你快来管管你家弟弟吧。”卡卡西一副很无奈的样子，用懒散的语调说着。
卡卡西是少数知道真相却还站在火影大人这边的人。
对此，佐助只有感激。
卡卡西见几次暗示都无用，叹息一声，重新开口时已是严肃认真的语气：“佐助，你到底是怎么想的？”
佐助漫不经心地把手中的书翻过了一页，长时间保持着沉默。
卡卡西在等着回答，他知道就算佐助不想说，书也一定看不下去。
——怎么想的？当然是想救他出来了。
佐助几乎想脱口而出，那当然是显而易见的事实了，可是现在的他却没有勇气这么说。
他何德何能，让鼬赔上一生。
“他是怎么想的，我也一样。”佐助平静地回答。
不一样。完全不一样。
佐助怎么可能不知道鼬在想着什么？
他已经下定了决心。他可以错，但是不可以一错再错。
卡卡西摇了摇头，终是无奈。“鼬是真心想一死了之。”
“所以……他要是敢死，”佐助合上了书，直视卡卡西，“我也敢。”
作者有话要说：那个……镜桑啊，乃不觉得进度快了点吗？
对于更新速度……我还是去跪啤酒瓶盖吧……
番外七：同居
有些昏暗的房内，几缕光线从窗外射进来。
叛忍的青年摩挲着护额上的那道划痕。经了岁月，尖锐处都已磨平。他漫不经心地端视着，仿佛回到了很久之前。
他第一次拿到有村子标记的护额，是忍者学校初毕业的时候。本就是动荡的时候，他已具备了毕业的资质，便直接跳级离开，从而去往了真正的战场。
那些日子，他早已不堪重负。弟弟佐助那个时候虽然还很小，却是他心中唯一的慰藉。
支撑着幼年时的他，也同样支撑着现在的。
鼬闭上眼时，看到的全是弟弟小时候欢笑着的模样。
自那天回到木叶，他来到这里之后，佐助一次都没有来过。只有从前作为同事的卡卡西时不时来探望，带来部下的消息。
知道佐助很好地生活在村子里，不惦念兄长，也没有因此如何，鼬感到很安心。
却也难以抑制地，强烈地盼望着能见到弟弟最后
一面。
“哟——又在想着佐助呢？”在寂静的黑暗中突然想起了另一人的声音，似是调侃一般，却字字戳中了他的心。
“卡卡西前辈。”鼬淡漠地吐出这个名字，握着护额站起了身。
卡卡西向他招了招手，算是问候了。而后他收起一贯的随意，镇定严肃地说道：“最后的结果出来了。”
鼬握着护额的手不自觉紧了紧，定睛看向卡卡西，等待着他后面要说的话。
卡卡西看到他眼中的凛然，不禁笑出了声。“呵，别那么紧张，已经结束了。”他轻松地舒了口气，依靠着墙壁，双手抱在胸前，“恭喜你，你胜利了。”
“什么？”鼬疑惑地看着他。
“关于灭族的一事，会告诉给村里的忍者们……”卡卡西还没有说完，鼬已经抢先打断了他的话：“那怎么可以！”
“这是纲手大人的决定。”卡卡西按住他的肩膀想让他冷静下来，“顾问和团藏已经让步了，但是真相不会告诉普通的村民，这是底线。”
鼬低头沉思，并没有妥协。
卡卡西见他沉默，只好戳他的软处。“佐助也帮了你很多……是吧，佐助？”卡卡西转