走到小街的尽头，尹初石发现自己离家很近了。他在路边站了一小会儿，突然觉得今天的一切都有点怪。他的好心情来得突然，他莫名其妙地回忆起从前记住的一句话，但又想不起说这句话的作家作品。他没想回家，却走到离家不远的地方……
尹初石掏出烟，点着一支，同样突然地决定回家取几个反转胶卷儿。他路过电话亭时赶走了事先打个电话的念头，他要回自己的家，用不着跟任何人打招呼。王一男朋友的出现，使尹初石在许多方面理直气壮起来。他不再像开始那样觉得歉疚。当尹初石再一次望见那幢灰色的居民楼时，心情重新好起来。他真的有些想念这里了。
任何人都不能发现命运正牵着自己的手。尹初石在开门之前敲门的举动绝非出于情愿，他一直以为这是一个人最基本的修养。没有回答，他用钥匙打开房门。厅里静静的，有股几天没打扫过的陈旧气味。卧室的门和冰箱的门都紧闭着。小约的房门欠着缝隙，仿佛这意味着主人不在。尹初石没有脱鞋，径直走到冰箱跟前，取出五个胶卷，放进旅行包里。然后他在卧室门前站了几秒钟，轻轻推开了卧室的门。他被看到的景象惊呆了。
王一躺在床上。床边靠近他这侧放着两把吃饭时坐的木椅。木椅上分别放着电饭锅和暖瓶。暖瓶旁边有水杯、麦乳精、豆奶粉。靠近窗户那侧床边放了两个小木凳，一个木凳上放着洗脸盆，脸盆里有半盆清水；另一个木凳上放着毛巾和香皂。床头柜上放着饭盒，尹初石看见筷子里一半外一半地插在饭盒里。
尹初石脱了鞋，走近王一，王一无言地看着丈夫。王一没有任何表情，她看着尹初石，目光丝毫无意躲闪，好像丈夫三分钟前才出去，只不过现在又回来了。
“你怎么了？”尹初石问得很恳切，他从王一过于平静的脸上猜到，她一定在极度的痛苦中挣扎过，并且悟到了一些东西，否则不会有这样的表情。
“我病了。”王一回答时稍稍笑了一下。她的笑容仿佛是忧伤乐段的一个不和谐音，一闪即逝。
尹初石不知道该从哪儿靠近那张床。躺在床上的王一，围在床旁的东西，让他想起灵堂中躺在一堆假花中的死者。他马上驱走这个印象，坐到床脚，他的手下意识地搭在王一的被上，他觉得这房间的氛围十分压抑。
“到底怎么了？”
“我病了。”王一又一次回答时没再笑。
尹初石突然明白了王一的病是什么，他站起来，靠着衣柜站着，接着他又为自己唐突的反应难过。虽然这是一个男人发现自己妻子因为别的男人做流产手术时的正常反应。他看一眼王一，希望她没有察觉他刚才的变比。
王一的目光看着别处，一张平静的脸十分洁白。
“他呢？”尹初石问。
（bsp; “我没让他来。”
“谁照顾你？”
“我自己。”王一没说吴曼下班后会过来替她料理一下，她不愿尹初石误解吴曼，以为吴曼在起推波助澜的作用。
“懂了。”尹初召走过去，伸手掀开电饭锅的盖子，里面是粘乎乎的小米粥，他看一眼王一，王一的目光勇敢地迎向他，但没有任何锋芒。尹初石轻轻盖上饭锅，十三年夫妻，他能马上从王一自然但不自艾的目光中明白，
她要惩罚自己，甚至不放过任何自我折磨的机会。
“回来取东西？”王一问。
“不。”尹初石说完端起电饭锅，“我在小约房间睡一晚，没地方去了。行么？”他一边问一边朝外走，并不想听到回答。
尹初石将粘成一块的小米粥倒进马桶时，想起了那位作家的名字，他叫米克勒。就在接下来的这个瞬间里，他对自己感到陌生，“为什么要留下来？我是不是太不男人了？”他抬头看一眼镜子中的自己，刚理过的头发整洁清爽，先看看冰箱里是不是能找到一只鸡，别的以后再说。
尹初石将冰箱中的冻鸡放进微波炉中解冻，他想起王一上一次做流产手术，特意嘱咐他买冻鸡。她说冻鸡吃着安全，因为细菌都给冻死了。尹初石回到卧室取走暖瓶，他说，“我先不过来，你睡会儿吧。要喝水就喊我。现在我要用暖瓶。”
“你在干什么？”王一警惕地问。
“我中午没吃饭，想做点吃的。”尹初石离开卧室，随手将房门关紧。
他来到厨房，等待微波炉那声清脆的铃声。他拿起门旁的电话，给小乔打了电话，可是没人接。他想，小乔一定是出门采购去了。说好了晚饭时回去，小乔会准备许多吃的。想到这儿，尹初石不安了。他取出化冻的鸡，用温水洗净，斩成小块，放进砂锅煮上。忙完这一切点上一支烟时，尹初石还是决定留下来，他要向小乔解释，但不必现在。他相信小乔也是一个善良的女人，理解他的所为不会十分困难。眼下耽误一顿美餐，的确遗憾，不过，他觉得他和小乔还有许多许多时间在一起，共进晚餐，化解矛盾。
当夕阳留恋地离开窗口，离开建筑，离开高耸的枯枝时，尹初石站在女儿房间的窗前，他已经闻到鸡汤的气味。从前的往事像蝌蚪一样凌乱地跃进他的思绪中。与王一似乎无法更改的结局，让他开始珍视这些回忆，而不是抵挡。
尹初石将煮好的鸡汤盛进大碗里，用汤匙撇去上面的浮油。他想让鸡汤凉凉，于是又给小乔拨了电话，依旧是电话记录器看家。他只好留言，“我有事晚一点回去，对不起了，乔乔，详细的我们见面再谈。”尹初石没有想到，小乔此时正在他临时住处的门外用力敲门，因为她已经拿到他们合作的那本风光摄影集的样本。小乔为了庆祝想出一个浪漫的主意，她要和尹初石一起去300多米高的电视塔餐厅，俯瞰城市共进晚餐。
尹初石端着鸡汤又一次走进卧室时，王一的表情起了巨大的变化：她很吃惊，好像尹初石能给她端来一碗鸡汤是这个世界上最不可能的事。同时，她的表情里也有几分“恐惧”，一种担心自己在丈夫面前软下来的恐惧。
“我炖了一只鸡，你可以顺便喝碗汤。”尹初石尽量控制自己的语气，使它听上去不那么关切。他把鸡汤放到床头柜上时，甚至有些后悔自己的举动，老天在上，他并不想感动什么人。看王一的表情，他担心王一误解。其实，即使他只是一个邻居，也会帮忙的。
王一端过鸡汤，小心不让它溅出来。她双手捧着汤碗放到被上。她低着头盯着鸡汤上浮动着的油珠儿。尹初石感到疲惫，靠墙坐到地毯上。
王一一口一口地喝着鸡汤。她尽力不使自己下咽时发出“咕咚”的声音，但事与愿违，她每次咽下鸡汤时，都发
出了很大的响声，直到最后一口。她把空碗还放在被上，泪水哗哗汩汩地流了下来。
她还是误解了，尹初石失望地想。女人太容易被感动，所以她们才是最倒霉的群体。他尤其为王一感到担忧，在情场，她不过是个幼稚的女中学生，尽管她总是显出持重老成的样子。
“还要么？”尹初石不想理睬王一的眼泪，尽管心里也不好过，他还是不希望王一面对他的时候感伤。
“你不该对我这么好。”王一哭着说。
“得了，你别犯幼稚病了，一碗鸡汤你就这样，将来还不定吃多大亏呢。现在的男人个个都是消灭理想主义的好杀手。”尹初石掏出烟，想想又放回去。
“你抽吧。”王一擦眼泪，“没关系。”
尹初石点上烟，狠吸一口，他觉得自己刚才做出的留下的决定至少是不明智的，不管出于什么动机。“我想我得走了。”尹初石站起来，“我还有个约会。”他走到床前，从王一手上拿过汤碗，他看见王一的眼睛又红又肿，她一个人的时候肯定哭过许多次，他想。
这时，电话铃响了。尹初石出于十几年来的习惯，顺手抓起听筒。
“喂？”
“尹初石？是你呀！这可真是天意。我是吴曼。”
“听出来了。”
“这么说你都看见都知道了？”吴曼问。
尹初石没有回答。
“不说话就是默认。我这件事就拜托你了。老尹，我让你帮忙，可不是因为你是王一的丈夫，谁不碰到倒霉的事？你说呐？”
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“你说。”尹初石有些不耐烦吴曼的琐碎。
“我今天临时替别人夜班，回不去了。你留下怎么样？”
“有这必要么？”
“当然，不是侍候她，不过晚上有个人在会让她情绪好些。”
“你觉得合适么？”尹初石问。
“有什么不合适！这次怀孕对她刺激太大。她总觉得自己是个罪人。”
“对谁？”尹初石仍旧很敏感。
“她觉得对谁都是。这么说定了？”
“好吧。”
尹初石放下电话，也放下一直拿在手中的汤碗，他把床周围的东西都挪到墙角去，然后又拿起汤碗。
“你走后，总有你的电话。”
“是么，今晚我还是留下来，约会取消了。没什么不方便吧？”尹初石问。
王一笑笑，“现在这儿还是你的家。”
“我可不这么看。”
“他从没来过这儿。”王一小声说。尹初石看看王一，“我知道，这里是我们最后共有的地方，我知道。”
尹初石来到厨房，又一次给小乔打电话。小乔仍然没回家。他走近窗口，天渐渐黑了，这将是一个怎样的夜晚啊？他已经看见星星在天边闪亮。
三十
当人们竭力遮蔽自己的隐私时，往往忽视了一点：恰恰是遮蔽才加大了隐私的危害。
在尹初石给小乔打电话的时候，小乔骑着自行车像一阵乱了方向的阵风，在城市里窜来窜去，到处寻找尹初石。因为她拿到了他们摄影集的样本，因此她想提前见到尹初石，她要热烈地庆祝一番。
她先去尹初石的临时住处找他，然后又去了咖啡三角，在咖啡三角她给尹初石单位和母亲家打了电话：尹初石都没在。她对尹初石母亲称自己是她儿子的同事，可是母亲的口气十分冷淡，凭感觉小乔判断这位母亲已经知道儿子生活的变故，因此她对儿媳以外的一切女性表示冷漠，小乔想，如果自己有儿子，也许她会做出同样的反应。
小乔路过啤酒村时，停下了自行车。她望一眼里面喧闹的景象，不由地想起自己从前的生活。那时她常和一些朋友光顾此地，大家聊聊城市的趣事，朋友的轶闻，当然也少不了几则黄色笑话，时间居然也很快地打发了。现在她却情愿放弃了自己生活中的这一部分，全力投进了与一个人的纠结里。
“我比从前更愉快么？”她走上啤酒村的台阶，暗自问自己。她推门的瞬间，发现此时她没有回答这个问题的心境。这时迎面走过来的一个小伙子把一只手搭到了小乔的右肩上，他的另一只手里握着一听啤酒。
“大姐，你不是说……领我……领我看马戏去么？”他说话时舌头已经僵硬。
小乔推开他的手，他顺势坐到地上，空着的那只手马上抓住小乔的裤角，仿佛意识到自己的职责不过是一根绊脚的铁链。
“你多大了？”小乔蹲下问他。
“十六、十七、十八……”他说话时脑袋不停地摇晃，好像是一只就要滚到地上的皮球。