黛玉笑着捏了捏她的脸蛋，兆佳氏却是抚着胸口笑道：“曦儿，你小心些。别毛毛躁躁地碰到了四伯母。”
曦儿吐了吐舌头，看着兆佳氏，又看了看黛玉。黛玉瞧着她脸上神色甚是可爱，分明是并不怕自己的额娘，却还装出一副怕怕的样子，忍不住笑了起来。抚着自己隆起的小腹，暗自希望这一胎也能生一个这样可爱的女儿出来。
暮春时节，圆明园中当真是一派锦绣烂漫。众人看了一回，赞了一回。这两年黛玉没少让人从各地淘换来名品，为此还单单在园子里设了一个牡丹圃。
此时正值牡丹花季，蓝芙蓉，朱砂垒，赵粉魏紫，绿玉姚黄，朵朵花冠硕大，芳菲满目。
牡丹圃里边儿早就设了几张小几，上头摆着时鲜的果子并各色各色新巧的点心。曦儿一声欢呼，拉着十六福晋家的小格格芸初便先跑了过去。
兆佳氏摇头道：“这个丫头就是没有半刻端庄的时候。偏生我们那位爷还说这样才好，倒叫你们见笑了。”
“要我说这就不错。咱们满洲的姑奶奶，可不比得那汉人，没得弄出那些个酸文假醋的样子来做什么？真性情才好。”
黛玉看着一身大红衣裳的八福晋，从自己见到她的时候开始，便看她喜欢红色。或许是这样的颜色才合了她的性子。
“四伯母，这个是我上次说的千层酥！”曦儿手里抓了一块儿点心，献宝似的送到了黛玉前边。
黛玉笑道：“是了，就是上回你没吃够的那种千层酥。做点心的时候里头夹了好多干果碎，比上回还要多些呢。”
叫人带了美滋滋的曦儿和芸初往一边儿的小几上去吃东西，黛玉妯娌几个便在牡丹圃里坐了下来。
九福晋四下里环顾了一番，点头道：“怪不得人都说‘绝代只西子，众芳唯牡丹’呢。这牡丹花原也不负‘花中之王’的美誉。”
董鄂氏的阿玛虽是个武将，但她自幼在外祖家中长大，舅舅乃是康熙朝大名鼎鼎的才子纳兰容若，自然也受了不少熏陶，无论是性情还是说话，都透着一股子斯文。
十六福晋郭络罗氏双手一合，笑道：“八嫂子才说了，只要满洲姑奶奶的架势才好，竟不要那些个文邹邹的东西，九嫂偏又撞了上来说！”
八福晋瞪了她一眼，刚要开口，黛玉忙道：“哪里的话，才也说了，真性情才好。九弟妹原就是这样的性子，怎么能一概而论？”
说着，指着院子里头的牡丹笑道：“就拿这些花儿来说罢，有人喜欢经霜傲雪的梅花，有人喜欢出淤不染的芙蓉，十六弟妹你就喜欢清贞淡泊的菊花。我却觉得，既是生于天地间，这些花儿便都有其可爱之处。牡丹，虽有人说它俗了，可这一番雍容之态，岂是别的花所能比拟的？不过都是各有所长，原就不该比。叫我说，倒是满眼都看到各自的长处，也该将长处展示给世人看。”
八福晋扑哧笑了出来，眼珠儿转了转，忽回头对黛玉等人道：“今日原是为了赏花而来。既是这样，白坐着倒是没有趣味。不如咱们也弄些个行令射覆之类的，赢了的，可要跟四嫂这个主人家讨点子彩头了。”
顺着她的手看过去，黛玉抿嘴笑道：“我道是什么呢，原来八弟妹是看上了我这本‘娇容三变’，当真是好眼力啊。”
众人也都忍俊不禁，便是跟在身后伺候的丫头们都捂着嘴偷偷地笑了。
这“娇容三变”初开时花色碧绿，盛开时红艳，将谢时却是素白，十日三变，堪称牡丹中的奇品。
八福晋老大不客气地盯着花儿看，扭头问黛玉：“四嫂便说答应不答应罢。”
微微上挑的眼角含着几分挑衅的笑意，黛玉笑着摇头道：“不行，我这费了多少事才得了这一本，我断然舍不得的。”
一语未了，外头有人笑道：“什么东西竟叫老四家的舍不得？”
黛玉几人都吃了一惊，怎么皇上竟过来了？
慌忙站起身来往外边儿迎了过去，果然是康熙，身后跟着人更是不少，胤禛等几个不必说，还有弘时弘历等一众在上书房里边念书的皇孙们。
康熙见黛玉扶着肚子要和八福晋等人跪下请安，挥了挥手：“又不是在宫里，不必那么多礼了。”
虽如此说，黛玉等还是甩着帕子行了礼，方让康熙往屋里坐了。
康熙端起黛玉亲自奉上的香茶，笑道：“听说老四的园子里头牡丹开了不少，今日又是老四媳妇做东请客，朕算是来借光的。”
四下里一看，八福晋等人都是规规矩矩地站在一边儿，康熙似是不经意地问道：“人少了些，可见老四媳妇宝贝自己个儿的园子，不舍得请人来？”
黛玉心里一沉，脸上却是温婉得体的微笑：“回皇阿玛话，媳妇原是一时兴起，也没顾得上嫂子弟妹们是不是府里有事，就忙忙的下了帖子。结果，倒像是我有意小气似的。”
“依兄弟瞧着，四嫂这次也是小气了，只顾着请自己的姐妹，倒忘了我们兄弟了。要我说，四嫂该罚。”
一语才了，众人都笑了起来。康熙也拈须点头，道：“这话说的是。朕看这样罢，哪天你再下帖子请一次，务必把人都请到了，好吃好喝地招待上一日，这小气的名头就落不到你身上了。”
厅里边众人越发笑得欢实，黛玉心里腹诽，却只得附和着，故意做出一副愁眉苦脸，低声应了下来。胤禛看着她低下头的时候分明是长出了一口气的样子，暗暗摇头。
一下子来了这许多人，幸而这牡丹圃里边的花厅够宽敞，黛玉身子不利落，八福晋九福晋等人便都帮着，指挥丫头们重新收拾了案几，摆上了新的果子点心酒水香茶。
康熙左右瞧了一眼，笑问：“方才我们来时候，听老四媳妇儿说什么舍不得。到底是个什么好东西，叫你们妯娌之间都舍不得了？”
黛玉和八福晋两个面面相觑，本是妯娌间玩笑，此时却是怎么说了出来？不由得脸都有些红了。
曦儿和芸初平日里没见过康熙两面，芸初还罢了，曦儿是个天不怕地不怕的性子，看着黛玉和郭络罗氏红脸的样子，想是觉得有趣，跑到康熙前边儿说道：“皇玛法，曦儿知道。”
胤祥和兆佳氏脸色都是一变，又不能在康熙面前斥责女儿，只得忍着。
康熙猛然想起胤祥的两个胞妹。那两个女儿都是和亲去了蒙古，一废太子之后，自己圈禁了胤祥。次年，两个女儿便先后离世。曦儿是胤祥的女儿，眉宇间也与两个从未谋面的姑姑有两三分相像之处。
看着曦儿红润的小脸儿，康熙收起心
里淡淡的酸楚，笑问：“那你说说，到底你伯母舍不得什么好东西？”
“八伯母说要行酒令，赢了就要四伯母的花儿。四伯母说舍不得。”曦儿到底还小，也看不懂黛玉和郭络罗氏的眼色，脆生生地说着，惹得康熙一阵大笑。
当下康熙兴致大好，便带着众人要去逛逛园子。黛玉抽空儿嘱咐了雪雁等几个管事儿的媳妇子一通，才施施然跟在众人后边儿缓步走着。
她身子沉重，九福晋也是文雅之人，两个人便稍稍落后了一点儿。
碧空如洗，长云似练。和风煦暖，繁花锦绣。康熙虽是游园赏花，却也不时出言考问弘时等人一番。
胤禛等人后边听着，见一干小的都是对答得有模有样，康熙不住点头微笑。胤禛跟胤祥等人对视了一眼，脸上不显，心里却都很是欣喜。
不过随意逛了一会儿，胤禛便请康熙略歇一歇。康熙也是累了，便又回到了牡丹圃。
他有意考校几个孙子辈，吩咐道：“今日朕甚是高兴。方才曦儿这个小丫头也说了，老四老八两家的平日里还大方，这个时候倒争上了一盆花儿。朕有个主意，不如你们几个替各自的额娘出面，比上一比，谁胜出了，这花儿朕就做主给谁了。老四家的。”
黛玉忙要上前，胤禛怕她摔倒，伸手扶着她的手臂越众而出。
“你可答应？”
黛玉走了一段儿，腿都酸了，听得康熙如此问，赶忙笑道：“哪里就不应？皇阿玛金口玉言，媳妇儿不敢再小气。”
见康熙脸色甚好，又凑趣道：“媳妇儿这里出了一盆花儿，想来皇阿玛还有好东西给我们。”
康熙大笑，摇头道：“你父亲是个沉稳的性子，朕瞧着你兄弟也很是文中。朕倒是看着你，有些个淘气。”
听得康熙赞了瑾儿，黛玉大喜，自动忽略了康熙后边的话，掩着嘴偷笑不已。
康熙又对弘时等人道：“既是赏花，你们便以花为题，或是吟诗，或是为赋，或是丹青，将你们最为欣赏的花作了出来。”
早有人过来将案几上的东西撤了下去，铺上了毛毡，摆上了笔墨纸砚，点起了一束沉香。
胤禛黛玉等人看着几个弘字辈的小兄弟们或是抓耳挠腮，或是胸有成竹，不多时便都动了笔。
康熙端坐上边儿，悠然饮茶。他不动，别人自然也不敢动。胤禟胤禄几个年轻些的还好，探着脖子看了一番。倒是难为了黛玉几个女眷，有心瞧瞧自家孩子作了什么，却又碍着康熙在侧，不敢造次，只得扭着帕子等。
过不多时，弘时等人都是作完了，李德全一一收了，恭敬地呈给康熙。
康熙一张一张看过去，突然笑了，叫道：“弘昼！”
胤禛黛玉两个都不知道弘昼作了什么，心里着急，却不能出声。弘昼倒是不怕，扭着身子上前：“皇玛法。”
他不过六岁多一点儿，自小儿又好吃，因此看上去圆圆滚滚的样子。白白嫩嫩的脸上挂着极是好看的笑容，宛若年画儿上的胖娃娃。
康熙笑问：“你这写的是什么？”
说着将手里的东西交给了李德全。李德全会意，忙又传给了底下的胤禛等人。
胤禛看了，向来平静无波的脸上也不由得挂上了几
分无奈。
旁边儿的胤禄很是奇怪，伸着脖子看了，却是一张宣纸上除了一个大大的“莲”字，再没别的了。
弘昼年纪小，又被黛玉宠溺的惯了，像模像样地打了个千儿，回道：“回皇玛法的话，孙儿最喜欢莲花，莲花又叫芙蕖，所以就写了这个字。”
“哦？那为何不写两个字？”
弘昼挠了挠光光的脑门，嗫嚅道：“那个……那个……”
弘历看着他说不上来，周围几个人又都笑着，心里很是着急。
“哈哈哈……朕看你是不会写那个蕖字罢？”康熙好笑道，看着弘昼小脸红了，心情大好，“那你说说，为何喜欢这芙蕖花呢？说的好了，朕就赏你一样好东西。”
弘昼眼睛一亮，随即又低了头，低声问道：“那，那要是说不好呢？”
胤禛嘴角直抽抽，黛玉也恨不得将帕子捂在脸上——这个孩子啊，真是……唉！
康熙不满地瞪了一眼底下，偷笑的胤禄等人都忙端整了脸色。
弘昼想了想，回道：“额娘常说，莲者，花中之隐逸者也，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。嗯……还有……”
他生恐别人再笑话了，冲口而出：“还有，阿玛说额娘是清水出芙蓉！”
众人先都是一怔，康熙脸色变了几变，手握拳咳咳了两声，端起茶来掩饰着。
几个女眷纷纷拿起帕子装作是擦嘴角，擦鼻翼。胤祥厚道，当着小辈们不欲取笑；胤禩这些年低调了不少，此时也只是低着头。若是忽略了两个人勾起的嘴角，倒还罢了。
胤禟胤禄一个本就有些不羁，一个年轻，却是忍不住的，都是合掌大笑不已。几个小辈的虽然不敢笑，看上去忍得也颇为辛苦。
黛玉脸上犹似滴出血来，红