随着浓雾散开，武二郎加入战团，岌岌可危的形势立刻扭转过来。另一边祁远身手不济，肩头被斧锋带到，鲜血淋漓。好在旁边有卡瓦和另一名花苗汉子，三人合力挡住两名鬼王峒的武士，还砍倒了其中一个。
武二郎大步过来，一把夺过祁远的钢刀，轻轻一脚把他踢到后面。然后双刀一磕，发出一声金铁交呜的震响。
那些恶魔般的鬼王峒武士发出沉闷的呼吸声，提着滴血的铁斧缓缓聚拢。他们头顶的鬼角各不相同，有的细长如羊角，有的粗如犀角，有的生在头顶，有的偏向一侧。他们身上的纹身也极为诡异，黑色的线条连绵不绝，像一种奇特的咒符图案。
那些花苗汉子还剩下四人，身上都带了伤。易虎等人从后面赶来，挡在他们身前。
武二郎站在队伍最前方，他头颈的虎斑膨胀起来，昂首发出一声长啸，然后旋风般闯入鬼王峒武士之间，双刀犹如两条长虹，疾掠而过。
武二郎的刀法果然不是瞎吹的。他虎躯微伏，犹如猛虎踞地，身法展开时如同虎入山林，迅疾无伦，每一刀劈出，都如苍鹰搏兔，必出全力。作为虎齿的右刀全用攻势，出手时彷佛恶虎张开利齿。作为虎尾左刀以守为主，一旦转化为攻势，往往从出奇不意的角度重创对手。鬼王峒的武士虽然勇悍，也难以抵挡，武二郎几乎每一击都带出一片血花。
这时浓雾已经消散大半，那些鬼王峒的武士无法用雾气隐蔽身形。武二郎双刀大开大阖，剽悍的身形左冲右突，不多时，又有几名武士倒在他的刀下。
剩下不多的鬼王峒武士喉中发出低沉的吼叫声，他们现身后一直没有开口，只是像恶魔一样沉默地杀戮着。这时一发出声音，程宗扬才发现他们的舌头比常人短了一截，只能发出一些单调的音节。
追击凝羽而来的鬼王峒武士并不多，有两人死在花苗人刀下，四人被武二郎斩杀，剩下的有一人被武二郎的左手刀削去半个手掌，另两名手持铁斧，眼珠发出噬人的暗红光泽。
忽然一名鬼王峒武士张闲大口，咬住那名受伤同伴的脖颈。他尖长的牙齿穿透同伴的皮肤，大口大口吸食着同伴的血y，宽阔的胸膛膨胀起来，胸口紧绷的兽皮裂开，露出胸前一个血红的图案。刻在皮肤上的圆形周围环绕着一串符咒，中间倒置的三角形由三条弧线组成，彷佛一个大笑的鬼脸。
那武士吞食着鲜血，壮硕的体形迅速变化。他骨骼变得更加粗大，身体不住膨胀，眉骨高高隆起，眼睛滴血一样鲜红，连头顶黑色的鬼角也蒙上一层血色。
两对撩牙从口中抽出，犹如雪亮的尖刀，肩头和膝上同时生出两对鬼角。
程宗扬惊讶地张大嘴巴。这是什么变身吗
武二郎横冲过去放倒另一名武士，眼看场中只剩下最后一名对手，他又嚣张起来，拿刀一指，吼道：“喂！那个长得跟黑炭似的家伙！过来让二爷砍了你的狗头！”
那武士吸干同伴最后一滴鲜血，将尸体抛在地上，胸腔中发出一声低沉的嚎叫，然后举起宽长的铁斧，纵身朝武二郎扑来。
“叮”的一声，一枝弩矢射在鬼王峒武士的眼角，像射在铁块上一样被弹得飞出。
小魏俐落地扳开弩机，重新放入一枚弩矢，再次瞄向那武士血红的眼睛。
那武士没有瞳孔的眼珠紧盯着武二郎，眼睛眨也不眨。手中扬起的巨斧卷起一股狂飙。武二郎双刀交叉，“铛”的一声，巨大的冲击力使他两脚没入泥土。
那名鬼王峒武士只退了半步，便稳住身形。
武二郎从土中拔出脚，狠狠吐了口沙子，“就这点力气，还敢在二爷面前充大个接二爷一刀！”
武二郎双刀齐出，发出惊雷般的震响。那武士尖长的獠牙咬紧，两手握斧，迎向武二郎的双刀。
从后面赶来的护卫们越来越多，易虎背着他从不离身的尖枪，眼睛紧紧盯着那名武士，随手把一个水囊扔给易彪。易彪背上被铁斧拍了一记，青了一大块，吴战威正拿烧酒在他背上用力揉着，痛得他龇牙咧嘴。
云苍峰在军士乔装的护卫簇拥下，远远留在后面，不时从马背上挺起身，朝场中看来。谢艺拿着缰绳立在他黑色的座骑旁，目光淡淡的，仍像平常一样带着点漫不经心的神情。而自称见过无数大场面的朱老头躲在最后面，紧紧拽着石刚的衣服，吓得连大气都不敢出。石刚有心上来帮忙，被他扯住，总不好把他从驴背上拖下来，只好挣着身子道：“老头！你给我放手。”
走在队伍最前面的花苗人伤亡惨重，他们杀死了三名鬼王峒武士，自己也有五人死在鬼王峒武士的铁斧下，剩下的人人带伤。但他们身后的花苗女子都安然无恙，甚至没有泼上一滴鲜血。
这时大局已定，程宗扬扶起凝羽，问道：“伤在哪里重不重”
凝羽淡淡道：“是别人的血。”
她口气虽然平淡，看着程宗扬的眼中却流露出一丝欣喜，显然为能够死里逃生而高兴。
“鬼王峒的人不是走了吗怎么遇上的”
“前面有一个村子。我去的时候，这些人正在屠村。所有人都被杀死了。我离开时惊动了他们，被他们追杀了一天一夜。好在半夜起了雾，才逃到这里。”
程宗扬抹去凝羽脸上一滴细小的血迹，低声道：“早上起雾我还抱怨，早知道就该好好谢谢这场大雾了。”
“你们两个！等会儿再唧唧！”
武二郎吼道：“小子！给我看仔细了！”
那名变身的鬼王峒武士力量暴增数倍，但面对天生神力的武二郎还是稍逊一筹。
武二郎不仅身强力壮，而且刀法精强，双刀翻飞间，将他得步步后退。
武二郎一边出手，一边中气十足地教训程宗扬，“看清了吗笨蛋！刀是这么使的！记住了！右刀是老虎吃人的牙齿！左刀是老虎的尾巴！见过老虎吃人没有扑上去先是一口，抽空用尾巴一甩。嘿嘿，像你这种废物点心，挨上一下，直接就让老虎尾巴抽死！”
那鬼王峒的武士被武二郎双刀接连砍中三记，刀痕深浅不一，最深的一处已经见骨，却都没有流血，只是胸口的鬼脸图案越发血红。
武二郎接连进击，将他到山涧边上，退无可退。忽然那鬼王峒武士嘶嚎着怪叫一声，铁斧重重砍在武二郎刀上，借势弹起，岩石般堕入涧中。
凝羽急道：“别让他走了！”
武二郎没想到这家伙会逃，这时追赶已经来不及了。
“绷”的一声脆响，一枝羽箭流星般射出，从鬼王峒武士胸口的鬼脸刺入
，从他背后穿出，带出漫天血雨。
众人涌到山涧边，朝下看去，一边乱纷纷叫道：“掉在哪里了”
“是鬼王峒的人吗”
“还有没有”
“谁s的”
“死了吗”
“死了。”
苏荔收起弯弓。
“确实死了。”
程宗扬说道。
他太阳x上生死根的感应比眼睛更加真实。当羽箭穿透那鬼王峒武士胸膛的一刻，一股y寒邪恶的气息再次透过太阳x，涌入丹田。这股气息比他以前接受的都更y冷，使他禁不住打了个寒噤。
苏荔收起弯弓，缓步朝凝羽走来。“你刚才说，有一个村子被这些鬼王峒的武士，连一个人也没有逃出来”
凝羽点了点头。
“鬼王峒的人有多少”
“屠村的一共是十个。路上我杀了一个。”
场中一共八具尸体，加上堕入山涧的一个，九名鬼王峒武士无一逃脱。
“只有十个人，那村里的人即使打不过，难道也没有逃走吗”
这些鬼王峒武士虽然强悍，但也不是不可战胜的敌人。刚才的交手中，花苗人五人战死，也杀了三名鬼王峒的武士。以这样的实力计算，如果正面交锋，花苗族未必会输给鬼王峒。可许多比花苗更强大的村寨和部族，都毫无意外地败在鬼王峒手下。
这让苏荔不能不起疑。难道鬼巫王依靠这些武士，就能统治大半个南荒
凝羽摇了摇头，“村子里的人没有反抗。”
苏荔追问道：“和黑石滩的蛇彝村一样”
程宗扬喝道：“武二！”
武二郎挺起胸，理直气壮地说道：“这么大的事，怎么能瞒着朋友”
白湖商馆和云氏商会在南荒虽然各有目的，但有一点是相同的──都不愿意去招惹鬼王峒的鬼巫王。当日蛇彝村的见闻，大伙说好埋在心底，离开南荒前绝不吐露。
武二郎倒好，对苏荔全盘托出。
凝羽点了点头，然后道：“那个村子也是蛇彝人。”
众人都是一怔，又是一个蛇彝人的村寨被屠程宗扬记得祁远说过，蛇彝人是南荒大族，在盘江南北有不少村寨。难道鬼王峒与蛇彝人结了怨，要将南荒所有的蛇彝人连根拔起
据凝羽所说，两个蛇彝村被屠的情形如出一辙，都没有打斗的痕迹。那些蛇彝人似乎是心甘情愿被他们。
鬼王峒屠村的毒辣，让众人至今还心有余悸。商队在熊耳铺停留一天，一半原因是为了出货，另一半则是众人都希望能离鬼王峒的人更远一些。这样的心理连花苗人也不例外，然而终究还是没有避开。
这场遭遇使两支商队各损失了两名人手，花苗死了五人，还有四人受伤。如果不是武二郎，这个数字也许要翻两倍。想到再往前走，就越深入鬼王峒的势力范围，众人心里都蒙上了一层阴影。
商队和花苗人一起收殓了同伴的尸体，以免被野兽撕咬。至于那些鬼王峒的武士，他们掘了个大坑，将尸体都扔在里面。剩下的伤者各自敷药包扎。
那些花苗女子远远站在树林里，将新娘围在中间。新娘似乎想出来，却被阿夕拉住。阿夕小声说着什么，最
后新娘跺了下脚，把一只青布小囊扔给她。
阿夕拿着布囊，走到受伤的族人身边，取出几粒小小的丹药，捏碎了敷在他们伤口，然后又分给商队的伤者。
祁远肩头伤了一处，虽然不深，这时也得了一颗。他闻了闻，讶道：“这伤药哪里来的”
阿夕白了他一眼，“我们花苗人自己制的。”
祁远将信将疑地把那颗丹药放到怀里，小心收了起来。
阿夕不高兴地说：“你不用就还给我。”
祁远涎着脸道：“这伤药可是好东西，要紧关头能保一条命。我这点儿伤，用上太可惜了。还是留着吧。”
阿夕皱了皱鼻子，“小气鬼。”
程宗扬对凝羽笑道：“我在熊耳铺的店里看到一对翠玉耳环，云老哥说做工平常，但玉料不错。我看那对耳环翠莹莹的，跟你的肤色很配，就买了下来，在包里放着，一会儿拿给你戴。”
凝羽脸色苍白地笑了笑，唇角忽然涌出一股鲜血。
程宗扬一怔，连忙扶住她的手臂，只觉她的身体冷得像冰一样，触手生寒。
旁边的祁远正拿着酒葫芦在喝，见状不由怔住，酒水流到他脖颈里才惊醒，呛得咳嗽起来。云苍峰也吓了一跳，赶紧唤道：“易虎，”
谢艺正在帮那些军士安葬尸体，闻声朝这边看来。凝羽伏在鞍上，咳嗽着不住吐出乌黑的血块，脸色苍白如纸。
易虎从林中出来，沉声道：“受了伤么”
说着伸出手，却被凝羽避开。
程宗扬想起凝羽的洁癖，不由懊恼自己的疏忽。如果凝羽没有受伤，绝不会放着衣上的血迹不去清理。他搂住凝羽的腰肢，将她从地上抱起来，一面叫道：“毯子！”
小魏飞快地从行囊里拽出皮褥，铺在地上。
凝羽昏迷般伏在程宗扬臂间，身体越发寒冷。这些汉子都是武夫，治疗跌打刀伤多少心得，但凝羽身上毫无伤痕，众人想救也无法下手。
程宗扬正束手无策，忽然一阵香风飘来，苏荔迈着修长的双腿走进人群，低头看了看，然后低声向身边的族人吩咐几句。
“有一个人也许能治好她的伤。”
苏荔犹豫着说道：“但她身分特殊，治伤的时候所有人都要避。”
云苍峰一手放在程宗扬肩上，低声道：“苏荔族长这样说了，程小哥，咱们就避避吧。”
程宗扬不作声地打开帐篷，将凝羽放在里面，拂了拂她颊上的发丝，然后退了出来。
那些花苗女子簇拥着新娘走过来，在帐篷外围成一圈。透过人群，隐约能看到那新娘弯腰钻进帐篷。
武二郎解了外衣，光着膀子坐在一棵大树下，露出虎鬃一样的胸毛，用湿布抹拭着身上的血迹。他的双刀c在身边的泥土里，刀身擦得雪亮。
刚才那场打斗，他不止一次用双刀硬撼鬼王峒武士的重斧。若是寻常钢刀，刀锋此时已经布满缺口。但武二郎这两把随手拿来的钢刀，只在不起眼的地方崩了几处。
易彪与鬼王峒武士交过手，长刀被铁斧砍坏了好几处，已经没办法再用。他看看武二郎身上的虎纹，再看看那对钢刀，眼神既佩服又敬畏。他低声道：“吴大哥，这也是你们商馆的”
起雾的时候吴战威留在后面，为队伍断后，直到武二郎出手才赶来。武二郎以一敌六，风头都被这厮一个人抢光，根本没给他出手的机会。不过吴战威尝过武二郎的厉害，对这一点并没有意见。
吴战威小声道：“那是白武族的武二郎，程头儿雇来走南荒的。”
易彪道：“雇来的他的身手……那该多少铢钱”
吴战威嘿嘿一笑，还没回答，就见程宗扬走过来，从腰囊里摸出一个银铢丢过去：“武二，干得不错。这个月的薪水先拿着。”
武二郎臭着脸，对那枚银铢瞧也不瞧一眼。等程宗扬走远，才骂骂咧咧检起来，然后瞪了易彪一眼，“看什么看！”
易彪张大嘴巴，过了会儿才道：“我没看错吧”
吴战威拍了拍他的肩，安慰道：“这就不错了。本来说月底才给的。”
谢艺安葬完尸体，从林中出来，用一片带着露水的蕨叶抹去手上的泥土，走到程宗扬身旁，然后盘膝坐了下来。
“伤得重吗”
程宗扬摇了摇头，“不知道。”
“如果真是重伤，不会撑到现在才发作。你不用太担心。”
程宗扬忽然道：“那声抱歉是你说的吧为什么要道歉”
谢艺放下揉成一团的蕨叶，“谢某卜筮不精，只算到前面是喜乐之象，却不知卦象的末尾，有乐极生悲之兆。”
程宗扬看着他柔和的眼神。“如果算出来有艳遇，为什么你不去呢”
“卦象是为程兄所占。谢某就算去，也未必有程兄的艳福。”
程宗扬道：“你觉得我会相信吗”
谢艺低着头想了一会儿，然后摇了摇头。他们两人都清楚，这些并不重要。
“你刚才劝我不要太担心。其实我并不担心。”
程宗扬舒了口气，慢慢道：“不知道你有没有那种感觉。人生就像做梦一样，遇到的人，遇到的事……都那么不真实。事情来的的时候，你不觉得有多高兴，消失了，你也没有太伤心。因为这只是一场梦，醒来就什么都没有了。”
谢艺沉默了一会儿，然后道：“庄子曾经说过，他有天做梦，梦到自己变成一只蝴蝶。醒来时不知道是自己做梦变成了蝴蝶，还是蝴蝶做梦，梦到变成了自己。”
“谢兄读过《庄子》”
谢艺微微摇头，“我是听一个人说的。那个人也和你一样，也常常说不知道这个世界是真实还是虚幻。他说，每天早上醒来，他都好奇身边的女子是不是真的。只有进入她们的身体，他才确定自己是真实的存在。”
程宗扬讶道：“这是哪位先贤”
谢艺笑了笑，“一位故人。”
“他的女人很多吗”
“比你想像的更多。”
谢艺道：“不过，他已经死了很多年了。”
程宗扬叹了口气，“看来只有死亡是公平的。”
众人各自忙碌，没有人注意到他们的交谈。
“我没有恶意。”
谢艺抬起眼，直视程宗扬的眼睛。他的眸子很黑，眼神平静而又坦荡。
程宗扬不确定地说：“也许吧。”
谢艺像和熙的春风一样笑了起来，然
后改变了话题。
“我看过你用刀。武二武功很好，也没有藏私，但他不是个好老师。以你的实力，那个鬼王峒的武士不是你的对手。”
谢艺折下一根树枝，作势虚劈一记，“当真气透过手掌的时候，不要刻意去引导它。只要将心神和意识放在你要去击破的地方，它就会自行运转。”
“是吗”
程宗扬将信将疑地接过树枝，学着他的样子虚劈一记，枝叶间隐隐传来风雷之声。
“刚开始的时候，风声会越来越响，当真气足够纯熟，风声会越来越弱，而力量会更加集中。”
谢艺抬手轻轻一击，将面前一块拳头大的卵石轻易击成两半。
程宗扬怪异地看了他一眼，“你比武二还强”
谢艺摇头道：“我是取巧了。击开卵石并不难。如果是武二，这块卵石都会被他砸成石粉吧。”
程宗扬用树枝砍着断开的卵石，“我要练到你的程度，要多长时间”
“我练了二十年，才到现在的地步。”
程宗扬泄了气，“要二十年啊。”
谢艺笑道：“我资质平常。资质好的，十年就够了。还有的人资质超群，不足二十岁就能达到第五级坐照的境界。”
“你看我的资质呢”
谢艺看了他半晌，然后摇了摇头，“我看不出来。你修练的根基应该是玄门正宗，但又颇为不同。”
第七章 神女
“她和鬼王峒武士正面交手的时候受到反震，真气逆行，然后一路都没有休息，造成气血郁积。”
阿夕侧耳听着帐内的声音，鹦鹉学舌一样说道：“这会儿服了药，伤势已经没有大碍，让你放心。这几天不要让她劳累。药物每天早晚各服用一次，有十几天时间就能痊愈。”
程宗扬连连点头。
“还有！”
阿夕道：“以后不能同房！”
“呃”
程宗扬忽然想起凝羽体内那股寒意，她们不会以为自己干的吧
阿夕凶巴巴地瞪了他一眼，“听到了吗”
程宗扬连忙道：“好好。我知道了。”
帐幕一动，那个戴着面纱的新娘起身出来。她低头的刹那，面纱飘起一角，露出红嫩的唇瓣。她下巴白皙而又莹润，娇嫩的唇瓣几乎看不到唇纹，彷佛精致的宝石，在面纱下闪动着娇艳的光泽。
阿夕扶住新娘的手臂，那些花苗女子随即围过来，遮断了程宗扬的视线。
短短的一瞬，给程宗扬留下强烈的印象──这位新娘的容貌，似乎不是花苗女子。
“走了走了！”
一头瘦驴踪出来，朱老头骑在驴背上嚷道：“都起来！都起来！咱们该赶路了！”
程宗扬抹了一把脸上的水，没好气地说道：“这就是你说的路”
“没想到吧”
朱老头得意地说道：“要不是我老人家领着，你们就算走上几百趟，也不知道这里还有条路。”
祁远气喘吁吁地说道：“这是人走的路吗遇上山洪，躲都没地方躲！”
他们浸在齐腰深的水中，像当日过黑石滩一样，在水里艰难地行进着。朱老头说的“路”竟然就是那条山涧
。他领着众人顺着一道缓坡下到涧中，然后涉着水往上游走。这一段水势倒还平缓，但涧底的岩石极滑，一不小心就有人马滑倒，溅起一片水花。
朱老头盘着膝，稳稳坐在驴背上，半眯着眼道：“富贵险中求。走南荒，本来就是刀头舔血，虎口求食的勾当。走条山涧算什么别担心，再往前走，水就浅了。走起来比大路还轻省。”
这一次云氏商会走在最前面，相比之下，他们的人手是最完整的，这一路只损失了三人，不算云苍峰，还剩了十三人。商馆的吴战威和小魏在后面压阵，最初的八名护卫现在还剩下他们和石刚三人，以及四名奴隶，就算加上程宗扬他们四个，也只有十一人。
花苗人走在中间，他们伤亡最重，九名男子只剩下四人，十余名女子却无一受伤。这时受伤的花苗汉子在前横成一排，后面的女子手挽手将新娘和阿夕护在里面。
凝羽脸色好了许多，程宗扬让她侧身坐在黑珍珠背上，自己在旁牵着马缰，顺着山涧前行。
在山涧中走了七八里，随着地势的升高，水位渐渐变浅，从及腰深浅，一直降到小腿处，让众人都松了口气。朱老头没有说错，涧底的岩石虽然湿滑，但没有山林中那么多蕨叶藤蔓要砍，一路涉着溪水走来，倒比山路更加轻松。
浓雾已经消散，两岸浓绿的枝叶显露出来。程宗扬道：“老四，这条路你没走过吧”
“涉水的路我也走过不少，但没敢这么走过。”
祁远道：“一来南荒走的都是熟路，没人领，谁也不敢走生路。万一陷到泥沼里，可不是闹着玩的。二来山涧不好走，水急不说，底下是漩涡还是坑d，谁也说不准。再一个就是怕遇到山洪。南荒雨多，山洪下来，平常一条小溪都能变成一条大河。咱们有时候宁愿绕远路，也轻易不过山涧，求的就是一个平安。”
程宗扬扭过头，“云老哥，你呢”
云苍峰眉头紧锁，良久道：“山涧太险，我也未曾走过。”
“除了我老人家，谁敢走山涧”
朱老头不知何时骑着他的瘦驴挤了过来，“也就是我这老南荒，才有瞻量、有见识这么走！到了前面咱们就上岸，下午再赶一段山路。运气好，今晚能宿在蕈子林。”
祁远没走过白夷族的路线，更未听说过蕈子林，也没什么反应。云苍峰的眉毛却动了一下。从熊耳铺到白夷族，途中会经过蕈子林边缘，但那足有两日的路程。没想到沿山涧溯流而行，只要一天就能赶到。
不过正如祁远说的，山涧太过危险，平常过条山涧都不容易，何况是在山涧里面行走就是南荒土着，也未必敢不要性命地这样走。
这山涧支流极多，朱老头领着众人七绕八拐，不知道过了多少水岔。越往上走水流越细，最后变成潺潺小溪，溪底洁白的岩石被水冲刷成光滑的形状，清澈的泉水绕石而过，不时有细小的游鱼被他们惊动，飞快地从石隙间钻出。
溪水刚没过脚背，走起来更加容易，连一直担心的祁远也露出笑容。但没走多久，朱老头却离开溪水，带头钻进一片蕨林。
石刚追上去，有些不甘心地说道：“朱老头，这路刚好走些，走一段再上岸吧。”
“再走，前面就进沼泽了。”
朱老头吓唬
道：“那儿的蚊子比老鹰还大，就你这匹马，一晚上血就被吸干，光剩一张皮了。”
石刚吐了吐舌头，老实跟着朱老头进了蕨丛。
眼前是一条山谷，谷中生满各种叫不出名字的蕨类植物。肥厚的蕨叶下，不时挂着几串果实。有的青涩，有的通体鲜红，还有的熟透了，呈现琥珀般的蜜黄色。
石刚忍不住摘了一颗，放在鼻子下面闻了闻。
朱老头道：“别碰，这些果子都是有毒的。”
石刚咽了口唾沫，“闻起来味道不错，怎么会有毒呢”
朱老头沉着脸道：“没毒的早让山里的猴子吃完了，还能留给你小心拿着烂手！”
石刚连忙把果子扔开。朱老头骑在驴上，顺手接住，然后放在嘴里，大口大口吃了起来，啃得满口生津。
“喂！朱老头，”
石刚叫了起来，“你不是说有毒吗”
朱老头厚颜无耻地说道：“老头我运气好啊，检的这颗没毒。”
石刚气得直翻白眼。他是头一次走南荒，祁远反覆交待过，南荒的东西不能乱吃。这会儿看朱老头吃得这么香甜，石刚按捺不住，他不敢乱摘，还在那l蕨树下，挑了颗熟透变成朱红色的果子，在衣服上擦了擦，张口用力一咬。
朱老头拿着吃剩一半的果子，从驴背上低头看着他，关心地说：“辣吧”
石刚张着嘴，咬着半个果子，辣得眼泪都出来了，丝丝地吸着气。
“不听老人言，吃亏在眼前啊。”
朱老头教训道：“俺老人家刚说过，山里的果子不能乱吃。这果子叫荔果，青的时候是甜的，等熟透变红，就辣得入不了口。瞧瞧，小伙儿舌头都肿了……还不赶紧吐了！”
石刚口中像含了团火，舌头带嘴巴都辣得没有知觉，用手才把咬下的半个果子掏出来。祁远赶紧拿来水囊，石刚伸着舌头嗽了半天口，才泪水涟涟地合上嘴巴。
那些花苗女子从旁边路过，看到他狼狈的模样，一个个都掩口而笑。最后那个与石刚有过一夕之缘的花苗女子过来，从旁边的蕨树下摘了颗青木瓜一样的果子，用短刀切开，取出果r让他含住，一边笑着说了几句。
程宗扬没有听懂，祁远却“嗤”的笑了出来。石刚含着果r“呃呃”几声，问祁远她说的什么。
祁远忍着笑道：“她说，你吃了最辣的荔果，不让你再亲她。”
石刚脸顿时涨得通红，一不留神把果r吞了下去。那花苗女子却对旁人的笑声毫不在意，只笑咪咪看着石刚，又取了块果r喂给他。
鬼王峒武士突然来袭，使众人耽误了一个多时辰的路程。朱老头带着队伍紧赶慢赶，赶在日落前，进了一道山谷。
进入谷中，眼前地势忽然一低，两侧山峰合拢过来，围成一个狭长的盆地。
从山脊上看去，盆地中盛开着无数硕大的蘑菇，彷佛无数五彩缤纷的巨伞。
程宗扬见过最大的蘑菇也不过十几厘米高，而眼前这些蘑菇像树木一样林立着，最大的菇柄直径就超过两米，菌盖更巨大无比，彷佛一座高耸的楼宇。菌盖形态各异，有的像伞，有的是半球形，还有钟形、笠形、漏斗形……颜色有白、黄、褐、灰、红、绿……深浅淡浓各不相同。
唯一相同的，是它们都极为庞大。
吃惊的不止是程宗扬，除了队伍中寥寥几个人，大多数人都是第一次目睹这样巨大的蘑菇，如果说当初走的藤桥只是一个特异例子，眼前这些巨蕈，才使他们真切感受到南荒的异样风情。
“你看！”
程宗扬扶住凝羽的手臂，“那个粉红的像不像间亭子”
“这就是蕈子林！”
朱老头道：“十几里的山谷，都是花蕈。蕈子林的好处是蕈冠大，把光都遮住了，地上没有那么藤蔓枝条，干干净净的好走。”
踏进山谷，天际的光线便被遮蔽。头顶大大小小的蕈盖交错着层层叠叠。雪白的蕈柄高大而肥厚，蕈盖边缘有的像帘子一样波浪状低垂下来，有的上翘彷佛屋檐，还有的向内向外卷曲。
蕈盖下没有南荒常见的灌木和蕨丛，潮湿的泥上生满青绿的苔藓，还有一丛一丛的小蘑菇。虽然是小蘑菇，比平常的蘑菇还是大了许多，有的只有齐腰高低，蕈柄又白又胖，蕈盖直径却超过两米，让人忍不住想躺上去享受一下。
云苍峰笑着对程宗扬说：“当心，有些蕈盖是黏的。老夫年轻时第一次来，一时好玩躺在上面，结果被黏在蕈盖上，最后用刀劈碎才逃出来。还有那种生着环纹的，蕈盖的纤毛上有倒钩，鸟雀落在上面都会被钩住。”
祁远指着一株蕈盖狭长、色泽淡红的蘑菇道：“这个我认得，是鹅掌菌！拿火一烤，味道最是鲜美。”
“没错。”
云苍峰笑道：“咱们今晚有口福了。”
大如车轮的鹅掌菌被几名汉子砍下来，整个架在火上烧烤。淡红的菌r渐渐变成深褐色，表面彷佛涂了一层油脂，散发出诱人的香气。
让程宗扬意外的是，那些花苗人并没有因为族人的死而伤心，他们搬出昨天没有喝完的粟米酒，浇奠了死者，然后就痛饮起来。在花苗人盛情邀请下，商馆的人也参与进来。无论商馆的护卫还是奴隶，在花苗人眼里都一视同仁，强拉来围成一圈。
众人将菌r切成一块一块，就着烈酒痛饮起来。程宗扬取了两块菌r，喂凝羽吃了，刚出帐篷，就被卡瓦拉了过去。
众人一直喝到深夜，把剩下的酒喝了个干干净净。除了易虎他们滴酒未沾，几乎所有人都醉倒了。
南荒酿的粟米酒味道极涩，程宗扬喝了小半坛，醒来时只觉头痛欲裂，舌头干得像门口擦鞋的地毯。
已经燃尽的篝火上还悬着几块烤好的鹅掌菌，风一吹，篝火明明灭灭散发出暗红的光亮。商队的汉子们三三两两躺在一处。因为有蕈盖遮挡，那些北府兵的军士也没有再撑帐篷，他们分成两处，远远睡在两朵半人高的蕈盖下，各自枕着兵刃，两手放在身前，睡得整整齐齐。
程宗扬摸了摸手边的水囊，发现里面还剩了些水，刚拧开要喝，却怔住了。
黯淡的篝火中，一根细细的树枝从一株低矮的蕈柄后伸出，在几块烤好的鹅掌菌犹豫了一会儿，最后选中其中最大的一块，枝尖扎进菌r，小心地挑起来，收到蘑菇后面。
那株蘑菇矮矮胖胖，蕈盖虽然不大，蕈柄却足有一米多粗。祁远说这种蘑菇虽然没毒，但吃起来跟干柴一样涩而无味，因此大伙都没管它。
程宗扬侧
耳听去，蘑菇后面发出窸窸窣窣的细微声响，像是有什么东西正在偷吃烤好的鹅掌菌。
程宗扬好奇心起，他按照凝羽曾经指点过的方法，收敛自己的气息，轻手轻脚地走过去，然后探头一看。
首先映入眼中的，先是一双圆圆的眼睛。
一个少女蹲在蕈盖下，惊讶地抬起脸。她眼睛瞪得又圆又大，能清楚看到她的眼眸，乌亮的瞳孔像黑色的水银一样灵动。她嘴巴里鼓鼓的塞满了东西，手上捧着那块烤好的鹅掌菌，弯长的睫毛像玩具娃娃一样又密又翘。
程宗扬一眼就认定自己从没见过这个少女。这女孩弯眉如月，精致的五官犹如珠宝镶成，脸颊圆圆的，姣美而又莹润，在夜色下闪动着迷人的光泽，竟是生平仅见的绝色。这样的美女，自己如果见过不可能没有印象。
但她身上的衣饰十分眼熟，金丝织绣的大红嫁衣，发髻上白茸茸的狐毛，垂在脸侧的洁白面纱……
“你是花苗的新娘”
少女费力地咽下菌r，伸着头朝程宗扬背后看了看，然后松了口气。她把手指竖到唇边，“嘘，小声点。”
“你怎么在这里”
程宗扬看了看周围，只有她一个人，阿夕和那些形影不离的花苗女子都不见踪影。
少女拿着菌块，一手朝他摆了摆，小心听着外面的声音。她的手细如脂玉，小指微微挑起，柔美的指尖和红唇上沾了菌块的汁液，更显得娇艳柔腻。
等篝火旁那些汉子鼾声响起，那少女小心翼翼起身，又从篝火上捞了块烤好的菌r，然后从蕈盖下钻出来，拔腿就跑，一边跑一边还朝程宗扬招了招手，让他跟上来。
两人一前一后跑到蕈林深处，少女才停下来。她把菌块扔给程宗扬，甩着手指道：“好烫……喂，把水递给我，”
那块鹅掌菌里外都烤透了，淌着鲜香的汁液，程宗扬把水囊递给她，讶道：“你在偷东西吃”
少女拿着水囊，咕咚咕咚喝了几口，才细喘着道：“饿死我了。”
程宗扬道：“别的人呢怎么饿得这么厉害”
少女拿着那块吃了一半的鹅掌菌，用力咬了一口，气鼓鼓道：“他们都喝醉了，连苏姐姐也不知道去了哪里。你们烤蘑菇的香味我都闻到了，可谁都不拿给我吃。哎，这是什么菌”
“鹅掌菌吧。”
“真香。我到南荒还是第一次吃到这么好吃的东西。都是你们，烤得这么香，让我睡都睡不着。”
“为什么不出来一起吃呢”
少女白了他一眼，“喂，你别告诉别人见过我啊。”
程宗扬猛地醒悟过来，“你不是花苗人”
那少女的美貌与花苗女子截然不同，她十六、七岁的样子，五官精致柔润，新月般的弯眉如同画上去的一样秀美，唇瓣小巧而鲜嫩，每次红唇翘起，白嫩的脸颊上就现出两朵可爱的小酒窝。
“我倒想当花苗人啊，”
少女带着一丝羡慕说道：“我最喜欢她们光着小脚丫，脚踝戴着一串小铃铛，一走路就叮叮铃铃的响，好玩死了。”
说着她又咬了一口菌块，“可她们都不肯借给我戴。”
“你不是花苗人，为什么他们把你当作神女”
“是吗”
少女惊喜地瞪大眼睛，连嘴巴里的鹅掌菌都忘了咽，“她们真的那样说吗唔！”
少女连忙吞下菌块，“说我是神女”
“她们叫你珂娅，就是神女的意思。”
少女捧着菌块愣了一会儿，眼睛渐渐弯成月牙，然后带有着几分得意偷偷笑了起来。
“花苗人为什么说你是神女”
“没什么啦，”
少女开心地摆摆手，故作无所谓地说道：“我就是给他们治治病啊，疗疗伤啊，什么的。”
“你是医生”
“那当然，”
少女挺起胸，骄傲地说道：“我们光明观堂门下，都是最出色的医者！”
程宗扬一时没有听清她的话，他的目光完全被少女挺胸的动作所吸引。少女穿的嫁衣是用名贵的丝绸裁制而成，她身材娇小，平常都低着头，面纱一直垂到胸前。有时看着衣物显得很宽，程宗扬还以为是因为嫁衣作得宽大，这时她一挺胸，才发现她娇小玲珑的身躯上，有一对货真价实的丰r，就像是衣服里面塞了两只大白兔。
“呃……你是光明观堂门下”
少女用力点头，然后花容一变，“啊”的一声捂住了嘴巴。
程宗扬看了她一会儿，小声笑道：“你的身分是保密的吧”
少女脸绷得紧紧的，然后像被针扎的皮球一样泄了气，嘟着嘴说：“我跟苏姐姐说好了，到鬼王峒之前不能说的。”
少女懊恼的表情让程宗扬忍不住笑了起来。“现在我知道了。认识一下吧，我叫程宗扬，是五原城来的商人。”
少女道：“我叫乐明珠，是光明观堂的弟子。”
第八章 窥情
程宗扬这才听清，“你是光明观堂弟子潘金莲是你的……”
“咦你认识潘师姐”
程宗扬点了点头，“见过一次。”
乐明珠顿时紧张起来，“在哪儿”
“来南荒之前，在五原城。”
乐明珠呼了口气，小手拍着胸口道：“吓死我了。哎，你如果见到潘师姐，可千万别说在南荒见过我。”
程宗扬看着她心虚的样子，低声道：“你不会是偷跑出来的吧”
“不是啦……”
乐明珠说着低下头，声音也小了下去，显然是非常的心虚。
“还喝水吗”
乐明珠立刻道：“要！”
程宗扬又把水囊递给她，“你怎么一个人跑到南荒来，还成了花苗人送亲的新娘呢”
乐明珠这会儿身分已经暴露，索性一边吃着烤菌，一边和程宗扬聊了起来。
“我在师门的时候，就听说南荒得病的人很多，可南荒只有巫师，从来没有医者愿意到南荒来。师傅说，救死扶死是医者的天职，所以我就到病人最多的南荒来了。”
“等等，你是来治病的，怎么变成了新娘”
乐明珠不满地皱了皱鼻子，“我马上就要说到了──到了南荒