王笑笑性情活泼，至此甚觉投缘，梳洗更衣毕，越发精神焕发，神采奕奕。众人先后到了内客厅，彼此一无拘束，谈谈讲讲，气氛极其融洽。难得老夫妇俩也有少年人的兴致，一席酒，直到初更，始才尽兴而散。席间“金陵儒医”也曾问起王笑笑何故离家？
王笑笑毫不隐瞒，率直讲明“奉命缉凶”，并将一路来的经过详加叙述，众人听了，一致为“九命剑客”之死默然扼腕，更对凶手的神秘与残忍均感忿怒，但结论只有一个，那便是“浩劫将兴”武林将要从此多事。讲起浩劫将兴，“金陵儒医”至为含蓄。他对王笑笑所述各节，以及所遇之人物，只笼统讲了一句“或有关联”，再往深究，他就不愿置词了。但他却竭力赞成王笑笑前往南荒一行，理由也不肯多讲。
眼前以蔡嫣然为重，因之王笑笑对其所司马，也不多问。蔡嫣然隐迹风尘是谜，劫持王笑笑的目的是谜，不搜王笑笑的身子更是谜，一连串的不能揭开，其他捕风捉影之事，更不用谈。故此，“金陵儒医”同意了诸小的意见——仍装狎客，摸一摸“怡心院”的底细。可是，他只同意司马南陪同王笑笑前往，其司马诸人则不必去。他总认为蔡嫣然必已远遁，此行实属多司马。至于他让司马南与王笑笑同去，那是因为他俩同属当事人，他的理由很充分。
“怡心院”若是鬼窟，蔡嫣然劫人，定有所知，隐匿蔡嫣然的一切，乃是意料中，事情要查访，人选必须恰当。王笑笑被救之后，由司马南以识途老马的身份，带他访问蔡嫣然的下落，乃在情理之中，纵然难有收获，也不至引起“怡心院”本身有侦破之感，提高了警觉。这是他的深谋远虑，不愿一次便让线索中断，诸小也就不再坚持了。
但是，其中有一人例外，那人便是较为莽撞的蔡龙逸。蔡龙逸好似与王笑笑特别投缘，不愿与王笑笑分手，强词夺理的讲他也是当事人，救人时他也在场，直到散席，仍是吵闹不休。“金陵儒医”被他吵得头脑发胀，无可奈何只得应允让他同行。这一下他高兴了，跳起来叫道：“备马，备马。”
“金陵儒医”摇头不迭，道：“龙逸，此去乃是暗访，你可要沉得住气，莫要坏了龙哥儿的事。”
蔡龙逸将头连点，道：“侄儿理会得，到了”怡心院“我不开口就是。”
这时，众人身在前院，早有家仆备妥了三匹骏骑，“金陵儒医”挥一挥手，道：“上马吧，早去早回，便有所得，今晚最好不要动手。”
最后两句话旁人也许不懂，王笑笑七窍玲珑，却是一点就透。只见他微微一笑，将手一拱，道：“晚辈自有分寸，寒夜露重，老前辈请回。”接过缰绳，纵上马背，道了一声“诸兄回头见”，便随司马南驰马而去。明月晶洁，三人的目力又复敏锐异常，策马奔驰，倒也不虑出了差池。
可是，过了鼓楼，进入西王府大街，往来的行人渐渐拥挤，他们只得挽辔徐行。这三人同是贵胄公子的打扮，人既俊逸，马也健壮，挽辔徐行，引来不少钦羡的目光。司马南的外号叫做“小诸葛”，识得“金陵五公子”者大有其人，一路之上，不少人故意前来攀搭问好，行进的速度越发慢了。
蔡龙逸心肠爽直，他心中有事，对那前来攀搭之人大感不耐烦，爱理不理，一双浓眉，紧紧的皱了起来。王笑笑虽然也感不
耐，但他乃是初到金陵，有一种新鲜的感觉，左顾右盼，倒也尚能忍受。移时，王笑笑突然见到蔡龙逸双眉紧蹙的模样，不觉留上了神，同时忖道：“这位蔡兄心直口快，毫无心机，倒是性情中人。这等人最是厚道，我倒不能错过机会，须好好交他一交。”他这样一想，兴趣陡然高涨，马缰轻提，缓缓道：“龙逸兄世居金陵么？”
蔡龙逸正感万分不耐，忽听王笑笑发问，顿时松开了眉头，嘻嘻一笑，道：“是啊，你呢？”话声出口，倏觉此问多司马，忙又接道：“咱们得叙叙年岁，看是谁大？这样”兄“”弟“混淆不清，有欠妥当。”
王笑笑微微一笑，道：“小弟壬申年正月十九日生，今年十七岁，龙逸兄呢？”
蔡龙逸哈哈一笑，道：“我有潜了，我是辛未年生，恰好大你二岁。”
王笑笑笑道：“小弟并不吃亏，日后有龙逸兄照顾……”
蔡龙逸大感舒畅，敞声大笑道：“彼此照顾，彼此照顾。”
王笑笑付道：“此人亦知谦逊，并不浑嘛。”口中问道：“但不知令师是哪一位？”
蔡龙逸道：“家传的武功，稀松得很。”
王笑笑暗暗一笑，道：“伯父母健在么？昆仲几位？”
蔡龙逸道：“先父去世多年了，我只有一个妹妹。”他忽然睁大眼睛，一本正经地道：“我告诉你，舍妹是个雌老虎，日后见她，你要小心一点。”
忽听司马南道：“小心啦，咱们到了。”原来谈谈讲讲，不觉已到“怡心院”的大门。
王、蔡二人正自一楞，只见一个鸨头迎了上来，向着司马南哈腰作，揖，谄笑道：“司马公子才来，嫣然姐姐儿久等了，请，快请，嫣然姐姐儿备了一席酒，正在房里侯驾。”事出意外，闻言之下，三个人楞在马上，竟忘了下马。
水西门外，司马南拦阻截人，那蔡嫣然曾经取出匕首，意图抗拒，双方已成对头冤家，如今劫来之人已被救走。那蔡嫣然居然安之若泰，不事趋避，而且备酒相待，兑现了诺言，难道她不怕王笑笑前来寻衅，揭开她的秘密？这时，夫子庙一带游人如织，“怡心院”的狎客进进出出，络续不绝，司马南微一怔楞，不及细思，当先下马，挥一挥手，道：“请引路。”
那鸨头再一哈腰，腰肢一撑，敞开嗓门吆喝道：“司马公子到。”身子一转，颠着屁股，领先行去。霎时间，“司马公子到”四个字，一声声直传内院，那声势宛如开罗喝道一般，令人精神为之一振。
司马南微微一笑，转脸一望王、蔡二人，道：“蔡姑娘固是信人，二位请。”
早有仆役接过马组，牵走马匹，王笑笑心照不宣，微一颔首，道：“信人，信人，司马兄请。”
三人并肩而行，司马南传言说道：“蔡嫣然不避，事出意外，王兄作何打算？”
王笑笑敛气成丝，也传育道：“见机行事，看她如何交代？”
司马南道：“诡辩而已，用强么？”
王笑笑道：“不要用强。”
司马南道：“龙逸弟心直口快，到时侯恐伯由不得你我。”
王笑笑道：“你极有见地，用强断了线索，决非所宜，请先招呼一声。”
司马南顿了一下，道：“好吧，
我看王兄的眼色行事便了。”接着，他又用传音之术向蔡龙逸交代了几句，蔡龙逸唯王笑笑马首是瞻，自然没有意见，点一点头，表示他已经记下。
这“怡心院”灯火辉煌，热闹非凡，他三人一路行去，不时可见环肥燕瘦的各型美女，烟视媚行，往来穿梭，司马、蔡二人乃是“怡心院”的熟客，日常结伴而来，出手豪阔得很，这些美女大半认得，媚眼迎送，笑靥寒喧，自是情理中的事。
但这次他们乃是有为而来，三人暗中都在留神察勘，非但看不出这些美女有何惹眼之处，反而觉得一个个体态轻盈，莫不袅袅婷婷，另有一股撼人心弦动人意志的魅力，那是道地的娼妓了。蔡嫣然的住处是栋精致的楼房，那楼房朱栏碧棂，画栋雕梁，四下是翠竹，远处有小池；池映碧波，花绕幽径，加上飞檐下风铃“叮当”，说得上幽雅洁静，宜人至极。一个青楼妓女，竟有这等幽雅的住处，蔡嫣然的身价不言可知了。
到了近处，那引路的鸨头身子一顿，举手一指，道：“司马公子请看，嫣然姐姐儿倚栏候驾，望眼欲穿了，陈二告退。”嘴讲“告退”，只是哈腰打躬，一躬不起，人却并未退下。
司马南微微一笑，道：“劳驾，劳驾，这个赏你，请勿嫌少。”摸出一锭银子，抖手掷了过去。
那鸨头欢声道：“谢赏。”话甫落，银子到了眼前，忙不迭腰肢一挺，伸手去接。一岂知司马南贯注真力，乃是有意一试，银子未能接住，凸出的边缘却已擦破手掌，痛得他龇牙裂嘴，抚掌怪叫。手掌固然痛，白花花的银子却比血肉要紧，陈二身子一转，飞快捡起地上的银子，这才抚住手掌，急急退下。
三人相顾一笑，穿过幽径，迳登高楼。那蔡嫣然花枝招展，迎于梯口，裣衽一礼，怨声说道：“”冷月疏星寒露重，歌管楼台第几家。“司马爷，你不认得路了？”
司马南哈哈一笑，道：“”刘郎天台迷古洞，琥珀流醉死亦休。“蔡姑娘置酒相待，我纵然不认得路，借只仙鹤，我也是要来的。”
蔡嫣然媚眼飞抛，嘴角含颦，啐一声道：“你要死啦，当着奴家新交的朋友，见面就占奴家的便宜？古洞已闭，你去迷吧。”娇躯一转，裙角荡漾，轻燕一般的袅袅行去。
三人再次相顾，莞尔一笑，紧随身后，并肩而行。转过东面，中间是座花厅，宫灯摇曳下，果然酒菜齐备，连座位也已排好了。小小玉迎了出来，盈盈一福，道：“三位爷，你们若再不来，酒菜都要冷了。”
蔡龙逸见到小玉，忽然心中一动，也摸出一锭银子，道：“咱们喝酒，叫你侍候，那要辛苦你了，这锭银子赏你买花粉。”屈指一弹，银子飞了过去。
只见蔡嫣然纤手一伸，翠袖一卷，巳将银子卷入袖中，转身媚笑道：“蔡爷小气了，奴家身份已泄，蔡爷何须再试？”话声一顿，回顾小玉道：“去将笑花郎的宝剑行囊拿出来，让三位爷也好放心，咱们并无歹意。”话露骨，人可并未生气，蔡龙逸脸上一红，瞠目不知所措，王、司马二人同时一怔，也不知蔡嫣然治酒相待，究竟是何用意？
小玉取来宝剑行囊，朝王笑笑一笑，道：“笑花郎哥哥，你要检视一下么？”
王笑笑哈哈大笑，道：“在下不怕缺东西，就怕”玉枕穴“再刺一针。”
蔡嫣然吃吃一笑，道：“奴家今生怕无机会了，你若不怕酒中下毒，便请上坐。”王笑笑敞声一笑，也不答话，领先使朝席间走去。
四人分宾主落坐，小玉过来斟酒，王笑笑举手一拦，道：“等一等，在下查勘一下，那酒壶可是鸳鸯壶？”
他脸上笑容可掬，当知并非认真，那蔡嫣然趁机大发娇嗔，一把将酒壶夺了过去，嘟着樱唇，道：“不准看，实对你讲，壶非鸳鸯壶，酒是鸳鸯酒，笑花郎最好别喝。”
司马南身子一欠，又从蔡嫣然手中夺过酒壶，举壶斟酒，漫声吟道：“”瑶池仙女定相召，只羡鸳鸯不羡仙。“”
蔡嫣然星眸斜睇，媚态横生，“啐”了一声道：“谁是鸳鸯谁是仙？司马爷也不识羞。”眼珠一转，移注小玉道：“小玉啊，爷们的赏银已经给了，你当真要叫爷们自己斟酒么？”小玉这才接过酒壶，分别为众人斟满了酒。
蔡嫣然端起酒杯，先朝王笑笑照一照面，道：“奴敬笑郎，一路委屈了笑郎，借此一杯水酒请罪。”举杯就唇，一饮而尽。
王笑笑朗声一笑，道：“在下到处邀游，本有江南之行，纵然未睹沿途风光，却也省却不少银子，哈哈，若说委屈，在下愿意再委屈一次。”一仰脖子，回干了一杯。
司马南机警的注视着王笑笑右眼一眨，接着下腭收了一收，那表示点头，也表示酒中无毒，于是端起酒杯，敞声笑道：“有女同车，未睹旖旎风光，总是一大憾事。我事先奉恳，若有这等机缘，蔡姑娘可别大煞风景，封闭我的穴……”
“道”字未出，那蔡嫣然眼睛一斜，媚然接道：“哟，堂堂伟丈夫，胸襟却恁般狭窄，奴家已经认错，还不够么？”
蔡龙逸邯郸学步，碰了一个钉子，总觉不是滋味，他是憨直的性子，也时时不忘此行的目的，这时自认为得机，连忙干笑一声，接口说道：“屠夫杀猪，杀错了人，认个错也够了么？总得讲讲为何劫持王家兄弟啊。”此话一出，司马南大为着急，他认为时机未到，生怕双方弄僵，那时用强不能用强，道歉了事，心有未甘，可就难以下台了。
岂知蔡嫣然倒不在意，吃吃一笑，道：“奴家纵是屠夫，笑花郎可不是猪。蔡爷这个譬方不妥，该罚。”蔡龙逸好不容易讲出个譬方，想将谈话引人正题，讵料挖空心思，竭力婉转，仍旧落人话柄，一时之间，不禁目光一呆，哑然无语。
司马南心头放下一块大石，急忙举一举杯笑道：“蔡姑娘，你看看我手里端得什么？”
蔡嫣然一楞，道：“酒杯啊。”
司马南将头一点，道：“是酒杯，我看姑娘的气量也不大。”
蔡嫣然愕然道：“酒杯与奴的气量有关？”
司马南微微一笑，道：“我举杯在先，原想轻松几句，再敬姑娘一杯酒，怎奈姑娘开不起玩笑，当即责我”胸襟狭窄“，龙逸弟不平而鸣，你又挖苦他一顿，我看该罚的怕是姑娘自己哩。”
蔡嫣然撒娇道：“奴不来了，三个大男人，联合欺侮我一个女孩子。”
司马南哈哈一笑，道：“言重了，我颁禁令，从现在起，若有言不及义者，罚酒三盅。”
蔡嫣然尖声大叫，道：“啊哟，奴不干。奴家迎张送李，卖笑的生涯成了习惯。再说，爷们到
这”怡心院“来，原是贪图片刻的欢乐；奴今夜治酒相待，也是以欢乐为先。司马爷颁此禁令，准是蓄意整治奴家，奴家不干。”
王笑笑接口笑道：“好啦，好啦，玩笑到此为止，喝酒才是正经。”
司马南顺水推舟，急忙也道：“正是，正是，喝酒正经。小玉斟酒，我敬你家姑娘一杯。”
小玉年幼，听他们往来斗嘴，听得呆了，忘了斟酒，这时经司马南一喝，不觉脸上一红，急忙双手执壶，讪讪的忙将蔡、王二人面前的空杯斟满。于是，你劝我敬，杯不离手，果然认真的喝起酒来。这四人都是海量，杯到酒干，豪不谦辞。那蔡嫣然犹有可说，王笑笑等乃是有为而来，象这般但知喝酒，不问其他，那就令人不知所以了。
酒过三巡，蔡嫣然脸泛桃红，越发的娇艳欲滴，逗人遐思，那蔡龙逸一心惦记此行的目的，几次想要开口，又恐怕言词不当，被人家抓住了话柄，直急得挖耳抓腮，频频朝王、司马二人连施眼色，王、司马视若未睹，竟然不予置理，依旧是谈笑风声。
司马南哈哈一笑道：“我知道姑娘新结知己，芳心已有所属……”
王笑笑朗声一笑，接口说道：“所谓”新结知己“，南兄是指小弟而言么？”
司马南笑道：“笑花郎兄风流倜傥，那笑傲花丛间，片叶别想溜的留言岂是浪得虚名？再说了蔡姑娘风尘奇女，知己属谁？不须兄弟饶舌了。”
王云尤哈哈大笑，道：“南兄相貌堂堂，人才一表，乃是蔡姑娘人幕之宾，小弟岂敢当这知已二字。”
司马南目注蔡嫣然，举手一指，道：“你问她，我与她相识经年有余，几时曾得其门而入？所谓”入幕之宾“，怕是非你莫属，兄弟识趣得很，笑花郎兄何须谦辞。”
王笑笑作出一股猴急之状，果然目注蔡嫣然，笑眯眯道：“蔡姑娘，这是真的么？”这其间本有一个机会，只要司马南话锋一转，说一声“如若不然，蔡姑娘何须千里迢迢，将你掳来金陵”什么的，那就轻而易举，不落痕迹的转入正题了。
岂知司马南不这样讲，王笑笑也是一副色眯眯的样子，他两人一搭一挡，好似早将此行的目的，弄到九霄云外去了。
蔡龙逸不大肯用脑筋，见状大为气愤，蓦一击桌，大声喝道：“不用问，那是真的，你可以留下。哼哼，你原来是这种人，蔡龙逸瞎了眼睛。”猛然站起，转身便朝厅门走去。
王笑笑神色不动，司马南大为着急，峻声喝道：“回来。”
蔡龙逸脚下不停，冷然说道：“回来干么，你若贪图美色，你尽管留下，哼，一丘之……”
“貉”字未出，忽听蔡嫣然幽幽一叹，道：“笑花郎，我服你了。”
这一叹毫无来由，称谓的倏变，也出人意料之外，蔡龙逸心中一动，不觉转身道：“你服他什么？”
蔡嫣然道：“服他的稳健，也服他的深沉。”
蔡龙逸浓眉一蹙，惑然道：“他稳健？”
蔡嫣然凄然道：“是的，他稳健，你请回来吧。”蔡龙逸眨眨眼睛，不自觉的走了回来。
只见王笑笑抱拳一拱，微笑道：“蔡姑娘，我也服你，我服你的敏慧。”
蔡嫣然苦苦一笑，道：“敏慧何用，我终究还是
沉不住气。”
王笑笑笑道：“闲话不必多讲，我已运功默察，三丈以内无人窥听，蔡姑娘如果不想与王某枕边细语，现在该是畅所欲言之时了。”
蔡龙逸至此方悟，大声叫道：“哦，我明白了，原来你……哈哈！老弟，我蔡龙逸也服你了。”欢声敞笑中，一屁股坐了下去。