“我说的可是真话。您这一手可真够狠的。我不过是说要报告局长，您就差点让领袖先生枪毙我。您怎么不想想，您是局长的心肝宝贝，他怎么会舍得惩罚您？”麦兴格大大咧咧的喝了口啤酒，苦着脸对舒伦堡笑笑，“您害得我去东京那个满是黄皮猴子的地方，连口正经的啤酒都要喝不上了。”
“让您喝不上啤酒，那还真是抱歉。”舒伦堡这么说着，嘴角还是带着淡然的微笑。
“呵呵，您是大学生，说话文雅。我就不喜欢说话这么拐弯抹角。我就一句，栽在您手里，是我自己技不如人，我认栽。”麦兴格咕咚咚又灌了一口啤酒，“您说您需要我监视那个理查德佐尔格是吗？”
“是的，麦兴格先生。”
“我会对他做一个全面调查，您希望我和您怎么联系？我想还是用电话吧。”
一般人可能会说，电话报告消息太容易被监听，然后便会泄露。但是麦兴格和缪勒的通话，舒伦堡敢担保没人能弄懂。他们经常用的是一种极其浓重的巴伐利亚土话，以至于自己听起来像听天书。但这无疑是一道极有效的密语，防止了他人的窃听。
将佐尔格的事情忙完，舒伦堡才发现，原来不知不觉，已经到了12月，纷飞的白雪带来了属于圣诞的气氛。或许是因为要过圣诞的原因，海德里希对自己的态度温柔了很多，要求自己不得加班到深夜，有一次甚至陪着自己去医院检查在温莎计划中受的伤。而自己，再也没有像过去一样轻易的沉溺在这种危险的温柔中，要知道，它可能会是致命的。
进入了12月，意大利对希腊的进攻愈加糟不可言。到了10月30日，意大利的攻势就已经被迫停顿。墨索里尼很自然的迁怒于他的将军们，尤其是巴多格里奥元帅，他曾经劝阻过墨索里尼不要做无谓的冒险。在11月间，意大利又吃了一个大败仗，于是巴多格里奥变成了统治者的敌人和卖国贼。12月6日，卡伐利罗受命接替了他的职位。
而意大利在北非的局势同样不令人乐观。12月10日意军在北非的西迪拜拉尼附近又遭受到了惨重的失败。现在格拉齐亚尼元帅已经开始向德国要求提供飞机了。墨索里尼要求德国派遣两个装甲师到利比亚去。因为拜尔迪、德尔纳和托布鲁克都即将相继沦陷。
这个时候，隆美尔正在维也纳休假，他已经休了一个星期的假期，而剩下的假期足够他和家人一起度过圣诞节。他很高兴自己可以陪陪妻子露西和儿子曼弗雷德。曼弗雷德隆美尔这时已经十二岁了，他的拉丁文成绩很好，可数学仅仅得了个“满意”。他现在正高高兴兴的喂着自己的兔子吃莴苣。虽然父亲很少回家让他感觉在同学面前抬不起头，但是现在见到父亲，他还是显得格外亲热。
而隆美尔正在读一封来自希姆莱副官沃尔夫的信，在今年的五月份，他曾写信给沃尔夫，询问露西的叔叔，天主教牧师爱德蒙诺斯克兹尼西尔斯基的下落。在进攻波兰时，他曾经去拜访过他。但后来这位牧师便毫无下落地失踪了。而现在，这封来自党卫队的措辞很冷淡：“隆美尔将军，我们遗憾的通知您，有关牧师的情况杳无音信，他很可能已沦为莫测的战争的牺牲品，或者死于严酷的寒冬了。这是一个莫大的遗憾。”
隆美尔遗憾而悲伤的折起信纸。他不知道，事
实上，这位牧师和成千上万的波兰知识分子一样，被党卫队的“特遣部队”杀害了。这种恐怖行为隆美尔直到四年之后才知晓。
就在这时，电话铃响了。没过几分钟，露西一脸严肃的将话筒递给了隆美尔，从她那不佳的脸色中隆美尔能判断这电话没什么好消息，至少对她而言。果然，他被要求立刻返回装甲师，而他的部队正开往波尔多。这样他就无法和家人共度圣诞节了，难怪露西会不高兴。
“很抱歉，露西。对了，帮我把这个寄给鲁道夫，这是要送给元首的。”隆美尔一边收拾东西，一边匆匆将一本类似影集的特大型的书递给露西。它的封面是用红色皮革装订的，还印着烫金的鹰徽。这是隆美尔在法国指挥战斗时的战争日记，他把它整理成了一本带图画的连续记事。施蒙特私下建议他把这个送给元首，并且保证元首会因此而喜悦。“况且你也需要巩固你在元首心中的地位。要知道，如果你只能在大本营交一个朋友，那毫无疑问，元首是最好的选择。里宾特洛甫就是一个例子。”施蒙特如是说。
事实证明，收到礼物的元首也的确很为隆美尔的聪明而感到欣慰，当然，也可能他只是单纯的因为收到隆美尔的礼物而高兴。总之，在波多尔的时候，隆美尔收到了元首的回信：“亲爱的埃尔温，说真的，你该为你的成就而感到自豪，我也为你而感到骄傲。”
于是怀揣着这封信，隆美尔在部队里度过了一个兴奋的圣诞节。而这个时候，总参谋长哈尔德将军在日记中已经把奥托计划改成了一个将要载入史册的完全定型的名字——巴巴罗萨计划。但是远在法国的隆美尔并不知道这个计划，他也不知道，就在新的一年里，他即将踏上让他名震世界的宿命之地——北非。
作者有话要说：啊，狐狸马上要去北非了，蒙蒂，我争取让你赶快出来，奥金莱克神马的赶紧起开。北非是狐狸的战场，也是你和高忠犬pk的舞台啊！呃，我到底在说些什么？难道我这是兴奋了吗？
宿命的开始
1941年的2月初，柏林的街头弥漫着盎然的春意。消融的冰雪让每个人的心情都由衷的好了起来，妇女们纷纷换上了美丽的春装，开始在电影院和剧院进进出出。而新上映的电影恰恰满足了她们的需要。
“真是一部史上最宏大的电影纪录片。它充分记录了我们优秀的战士是如何在法国取得成功的。”一位年轻的小姐一字一顿的念出了新的电影海报上的宣传语。
“再现真正的‘魔鬼之师’，那令法国人闻风丧胆的速度。”她的同伴也在念着。
“我们去看看吧，《西线的胜利》，一定很好看。”不止是女人们，男人也一样抵御不了诱惑。这就是战争，一个独具魅力的魔鬼。让你在遭遇时痛哭流涕，渴望逃离，却在远离时格外渴望体验那种濒临死亡的刺激。
于是整个柏林就出现了人群蜂拥至电影院，观看《西线的胜利》的盛况。这不仅是经济部长丰克喜欢看到的场景，也是宣传部长戈培尔的杰作。因为他亲手塑造了一个偶像，听着隆美尔的名字响彻大街小巷，他感到无比的满足。如果可以，他真想让元首也分享一下自己的成就感。
不过元首可没心情去电影院静下心看电影，哪怕里面的主角是自己宠爱的小狐狸。他现在正因为意大利的
愚蠢而忙的焦头烂额。
自去年起，他不曾给意大利派遣装甲师，只是把空军中队派往地中海，以防意大利军队惨败，从而由侧面影响德国的战略。他不理会墨索里尼要求援助的呼声，坚持要他尝尝自作自受的苦果。但是到了今年的1月19日，拜尔迪陷落了，就在同一天，利比亚东北部的重要军港托布鲁克也被英军包围。
直到这时，元首才决定在这个月向利比亚派出一支小规模的装甲部队。在伯希特斯加登召开的会议上，墨索里尼接受了这项建议。不知道是不是这个消息的影响，意大利在利比亚的崩溃速度加快了。1月22日，在德军开往非洲之前，托布鲁克就向英国投降了。这是一场灾难，第五轻装甲师指挥官汉斯巴隆冯丰克少将报告说：无论如何必须挑选一支阻击部队帮助意大利人守住利比亚西北部的重要港口黎波里。
总参部于是授意丰克少将去利比亚探明当地形势，这位杰出的守旧派贵族在考察完毕后亲自向元首说明：原计划派遣的军队太少了，根本不能挽救利比亚的局势。这个观点让元首大为震惊，他凭借本能立刻做出了反应。
他的第一个本能是必须派出一支更大规模的德国部队前往非洲。他在2月3日向凯特尔和布劳希奇解释说：“英国军队经过长期的推进之后，在人力和物资方面肯定已经精疲力尽了。如果他们碰到精神饱满和装备精良的我们的部队，就会处于一种截然不同的混乱状态。”在这种想法的主导下，他命令总参谋部，在原定的阻击部队第五轻装甲师动身后，立即派一个完整的装甲师前往北非。
元首的第二个反应便是丰克将军对北非局势过分悲观，很明显，意大利军队的崩溃影响了他的情绪。而意大利人的特点元首自认为再了解不过。他们没有多少战斗力，却还嫉妒德军的表现，在墨索里尼看来，如果德军能穿上意大利军服去作战，那就太完美了。所以丰克是不能再用了，需要另找一位有名望的将军指挥第五轻装甲师，他最终选定了在法国战役中担任第五装甲师第十五装甲团团长的琼汉尼斯施特莱彻。
同时，他还需要一位可以全面指挥这次远征的军指挥官。于是元首要求布劳希奇向他推荐人选。而布劳希奇给出的答案也相当有意思——冯曼施坦因和埃尔温隆美尔。
当后来哈尔德得知布劳希奇的推荐时，他不禁暗赞布劳希奇真是只老狐狸。要知道，曼施坦因为了提交进攻法国的计划，和总参部闹得不可开交。要不是有伦德施泰特罩着，恐怕早就被整的半死了。虽然进攻法国的计划成了功，但在传统军官眼里，曼施坦因这个“总参部优秀的大脑”早就不算自己人了。而隆美尔，他压根就不是总参部的人。但偏偏元首对这两个将军重视的不得了。所以早就憋着气的布劳希奇索性就把北非这块费力不讨好的地方扔个了这两个看着就心烦的家伙，让他们到北非大沙漠里去吃沙子吧。
而元首却在反复思考究竟派谁去。施蒙特一连几天都看见他在白纸上写着曼施坦因和隆美尔的名字，握着一支笔圈圈点点。施蒙特耐心的等了很久，才终于看见了历史性的一刻——元首的笔在隆美尔的名字上轻轻一圈，决定了北非战场指挥官的人选。
“这可不是我偏心。曼施坦因固然很好，但他并不是一个很能吃苦的人，毕竟他是贵族娇生惯养出来
的。而埃尔温懂得怎样激励部下，他聪明，肯吃苦。对于一支在特别艰苦气候条件下战斗的军队——无论北非还是北极，这是绝对必要的”。元首很难得的对施蒙特解释了自己为什么如此选择。当时，所有的人，包括元首和施蒙特，都没有想到，隆美尔一生的辉煌竟然就被这轻轻的一笔铸就而成。
而这个时候，古德里安正在提心吊胆中，他已经这么心神不宁三个月了。去年十一月，他的新参谋长李本斯坦中校和作战处处长拜尔林少校，都奉陆军参谋总长哈尔德的电召，出席一次新的会议，在这次军事会议当中他们才第一次听到所谓的巴巴罗萨计划，当然，那个时候它还叫奥托计划。当会议结束以后，他们把一张苏联地图铺在古德里安面前，后者差点把眼珠子瞪出来。要知道，元首曾在和他聊天时痛骂过1914年决定德国政策的领袖人物们，说他们没有能够避免两面作战。可是今天，对英的战争尚未结束，元首怎么就突然想起来对苏联开辟第二战场呢？
“没有关系的，将军。”李本斯坦中校显然在会议席上被说服了，