妹妹一拜！”
“别别别！好说~~好说~~”
萧玄芝眼疾手快地慌忙托住胡才人的手肘。
将她扶稳了以后，萧玄芝方才退后一步，目光淡泊、温然地扫过胡才人身后的众人。
沉默片刻，方才缓声说道：“正所谓，人心隔肚皮。我猜不到你们如今的心思，我也不想去猜。哪怕你们之间貌合神离，各有打算，也是与我无关的。
我只是想要告诉你们一个道理——便是说，与其利用旁人，将她们当做是自己的垫脚石，使自己的位份得到晋升，成为秀立于林的高木。
那么，便算是有朝一日，你们之中的谁，把其他人踩在脚下，当了贵嫔、当了妃子、甚至当了贵妃，也难保不会有一天，被罪名加身、以致连根拔除。
到时候啊，这人一旦是死了，那么、便甚么都没有了。你机关算尽、处心积虑地争来的、抢来的、夺来的那些好东西呀，便算是为他人作嫁衣裳了，到底、还是要归了别人的。
是以，实是不如与知心的好姊妹们诚挚恳切地推心置腹，以便步步为营、共谋进退。就像这地上的小草一样，虽然看似弱小，但它们却总是抱团生长的，是以、便算是疾风骤雨，亦总是奈何不了它们的。
你试想，后宫之中妃嫔众多，而皇帝陛下，却只有一个。圣恩难常，至少，远不及你在世活着的时日更长。
与其费心钻营，去谋求那一份难以长远的宠眷，实不如随遇而安，不争不抢、不急不躁，方才是在这后宫之中生存下去的中庸之道。
你再试想，今日、陛下便算是降宠于你，你也终究是会有貌老色衰的一天。但是呢，他陛下的身边，却是总也不会缺少女人的。
依我之见，陛下实非你等之依靠，只因他的身边不缺女人，是以、他便总会喜新厌旧、没个定性。但你的好姊妹，却是最可以、亦是最值得依靠的。
就像我们家的新月姐姐和寒星姐姐一样。我们便是共谋进退、互相扶持，才得以开开心心、平平安安地活到了现在的。”
胡才人听得心中热切，不禁双手合十，诚恳致谢道：“今日听得姐姐这一席话，实在是、胜读十年书啊……”
萧玄芝微微一笑，想了想，又补充道：“好妹妹，你且看看，放眼这后宫之中的万千女子，哪一个、不是被囚在牢笼之中的鸟雀呢？
区别、只不过是——有人、是那金丝雀，有人、是那鹦鹉，有人、是那八哥，自然，还有些子麻雀、乌鸦之类的。如此而已。
再便是，有的鸟雀、住在那金镶玉的笼子里面，有的鸟雀、住在那银制的笼子里面，有的鸟雀、住铜笼子，有的鸟雀、住铁笼子——区别，只是如此。
我的好妹妹呀，你看，我们大家都是笼中之鸟，同病相怜之人，那么，作何还要互相倾轧、互相争夺呢？
难道我们最该的，不应是抱团取暖，使这冰冷无情的囚笼之中，多上哪怕是一丝一毫的脉脉温情么？”
胡才人垂眸敛目，深深地点了点头，哽咽道：“是……萧姐姐所言极是……妹妹……知道了……”
萧玄芝咧嘴一笑，轻轻地揉了揉她的头发，温婉说道：“嗯~~孺子可教也~~好啦~~那我便先回去咯~~今日难得同你
们说了这么些话呢。如今，我便要回去继续装病啦~~
哦、对了，反正你们也知道我住在哪儿嘛~~我毕竟位份比你们高些，手上拿的衣食用度，总归还是比你们多些的。而且我也是天天窝在窝儿里装病嘛，也没有甚么需要穿金戴银的地方。
是以、若你们之中的谁活不下去了，那便不要客气地来我这里与我商量着些罢~~若是能够帮衬的，姐姐我一定全力以赴。”
胡才人一行垂泪涕泣，哽咽道：“如此……多谢姐姐了……”
说完，萧玄芝潇洒地摆了摆手，轻道一声：“告辞。”
只是，临走到新月和寒星两人的身旁之时，萧玄芝便倏然变得脚步虚浮、颤颤巍巍起来，就似个风摇破碎的纸片儿似的，浑不见先前那般的风姿矫健、潇洒飘逸了。
新月、寒星两人相视一笑，连忙上手将她扶住。
“哎呀哼哼哼~~头晕……这日头，可真真儿地晒死个人儿哟~~”
走了两步，萧玄芝便煞有介事地哼哼唧唧起来。
身后，胡才人一行忍俊不禁，花枝乱颤地各自掩唇、低眉憋笑。
竟不想，在这勾心斗角、互相倾轧的后宫之中，却是还有如此温善、如此坦诚之人……
不觉间，胡才人那边几个十五六岁的少女，竟是紧紧地拥抱在了一起。
如今，她们彼此之间，亦是确认了坚定、坦诚的心意。
往后，她们定然会像那地上的小草一样，咬定泥土不放松，弱小、却坚韧地生长下去。
与胡才人、胡清芳一众交往的插曲过后，萧玄芝便继续一如既往地窝在她的见山殿里装病了。
如今，距离上一次见着那位元昊皇帝，已是过去了两月有余。
这期间，胡清芳一众，倒是隔三差五地来得颇为勤快。
只不过，她们却并不是来要东西的，而是来送东西的。
如今，胡清芳得蒙恩宠、圣眷优渥，已经被晋封为正五品的“嫔”位了，比萧玄芝的正六品“贵人”还要高上两级。
不仅如此，之前的张采女、张舞月，也已是从正八品的位份，晋封到了正六品的“贵人”，与萧玄芝平级。
然而，在萧玄芝的面前，她们却都还是乖乖地敬她一声姐姐的。
至此，萧玄芝的囚笼之中，才便算是多了几抹温暖的颜色。
☆、10
七月，溽暑，湿热。
这天，难得地天朗气清、惠风和畅。
萧玄芝和新月两人，趁着如此这般的上好天气，从早至今，便一直都在这偌大、空旷的院子里头张牙舞爪、虎虎生风地对练着武术套路，见招拆招，直打得挥汗如雨、面红耳赤。
而寒星，则是在那门口的暗处把风，以提防元昊皇帝的突然而至。
“来啦！！来啦！！大耗子来啦！！——”
萧玄芝跟新月正在那里拆招拆得正欢，忽然却见寒星火急火燎地飞奔而至，压低声音疾速说道。
萧玄芝浑身一凛，怔然道：“甚？！大耗子来啦？！”
寒星慌忙点头：“是啊是啊，快收拾！——新月姐姐，你快去冲凉换衣服，把药端来。萧萧，你去凉屋的藤椅躺下，不用换衣服
，按计划行事。”
萧玄芝慌忙点头，连脸上的汗都不抹一把，就飞身往凉屋里跑了过去。
这“大耗子”，便是萧玄芝等人对