“呵呵，大人不必言语，老奴仅是提点大人罢了。”
他的笑容异常诡异，当然，其实他们全都知道了！哦，天呐！我把脸埋进手心使劲抹一下。
“这妃嫔，便是如大人这样侍奉天子的女子们……”他停了一下，虽然不太明白，但我也知道这句话没有说完，便抬起头期待地看著他。
“只是比大人有个名正言顺的封号罢了。”
他说这话时的表情很难描述，很复杂，我甚至觉得里面有同情的因素──为什麽？
“大人，”瑞喜知道我没听明白，凑过来对我解释：“慧妃娘娘同大人一样，也是皇上疼的人。”
恩，跟我一样……“皇上”疼的……
──什麽？！
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听到那声叹息，秦紫萱不慌不忙收弦拨划，把新做的玳瑁拨片收在袖里，将琵琶交与身边的使女翠儿接过後，朝对面的管悦伊走去──
“娘娘这是叹什麽呢？莫非觉得婢子这曲弹得无趣？”她说著，坐到正望著窗外的管慧妃所在卧榻对面那张凳子上。
“唉，哪是萱姐姐的曲不好，悦伊心不在焉，原本就不是个赏乐的料！”管悦伊继续叹息，转过脸来看著她表姐又抿嘴一笑，露著一对甜美的酒窝。
“倘若婢子的琴声真是悦耳动听，娘娘也不必似这般望著窗外发闲了。”秦昭仪接过一旁宫女手里的扇子，主动为管悦伊轻轻打扇。
“姐姐这便是取笑我呢！”管悦伊努努嘴，正面看著秦紫萱。“这琴儿，我便是学也学不了，听也听不明──似我这般不通音律的蠢材，於这後宫中能有几人？”
“呵，瞧娘娘说些气话！”秦昭仪不禁一笑，摸著管悦伊的头发：“这弹琴不过图个打发闲暇、悦己与人罢了，如何就说到蠢字上头去了？”
“唉……”冷不丁又叹一气。“悦伊知道自己在这宫里最笨！最不懂事！最不得皇上见待！却总爱去献殷勤，欲讨皇上喜欢，结果每每弄巧成拙。”管慧妃说著，渐渐低下头，一脸惆怅。“像这些日子来，皇上爱听那番国奇乐，悦伊也本著东施效颦，想学了来取悦皇上……”
“可连教琵琶的颜师傅都暗示我无此天赋，悦伊真是不可救药的蠢材了！”话一说完，管悦伊气恼地朝腿上一锤打。
“颜师傅……娘娘说的可是前乐师长之子颜尚昕？”
“姐姐认得他？！”管悦伊眼中一道灵光，方才的消沈骤然散了去。
“恩，”秦紫萱微微点头。“颜师傅弹奏琵琶技艺超群，婢子亦曾向他请教过几番。”
“就是就是！”慧妃猛点脑袋，握著昭仪的手。“颜师傅弹得可好听了！悦伊这辈子都不指望能学得三分！”
“呼……”秦紫萱却笑了一声。“看吧，如何不是婢子技艺拙劣，缘何颜师傅的演奏，娘娘就听进去了？”
管悦伊被这一揶揄，著实愣了一下，抬手轻打在对方肩头：“萱姐姐真是，竟这般记恨！悦伊嘴笨，如何说得过你那伶牙俐齿！”一时间，屋里一派欢声笑语。
既罢，两人歇下来缓气，管慧妃又想起什麽，脸色一沈：“唉，也不知颜师傅现下如何，都怪我贪玩，竟把他害了。”
秦紫萱听到这话，便知是前些日子颜尚昕与那番人乐师斗殴之事──宫闱之内，枯燥烦闷，就指望这些新鲜消息用作谈资取乐。“娘娘可知道他的近况？”她稍稍试探著问。
“日日困在这深宫，我又从何得知呢？”管悦伊无奈道。
“这……娘娘莫嫌婢子嘴快，听下人们讲，颜尚昕虽被皇上判作了刺配，但没几日又被赦了。”
“哦？”管悦伊听到这消息不免惊喜。“如此说来，颜师傅无事了？”
“恩，应该是吧。”秦紫萱颌首。其实她听说的消息不止於此，还有那番人乐师被打致伤後，竟被送至了天子寝宫疗养，这其中的故事，便不可妄言了。
“唉，也不知颜师傅那日中了什麽邪？先头还说得好好，没几句就动手将珀希打出了血……”
“珀希？”
“恩！便是那番人！”管悦伊此时又上了兴头，一脸悦色。“他叫珀希，看模样不到弱冠，可那身量真高，说是什麽‘油艾子’国来的……”
秦紫萱聚精会神地听著对方兴高采烈地描述，对提及珀希模样的内容尤为上心。大约管悦伊年纪尚小，并不理解皇帝对这少年的宠幸真相，只管把对方说得希奇古怪，又说上一大堆他那举止言语如何逗趣的话，把周围的宫女也惹笑了不少。
但秦昭仪还是大致摹绘出珀希的相貌：撇开那罕见的黄发蓝眼，这人深目高鼻，轮廓鲜明，肤白似雪，体量欣长……组合出来，竟该是个俊美高大的青年，何以得圣上如此心爱？
“这……娘娘可曾听他弹那异琴？”──莫非真像管悦伊说的那样简单，圣上爱的只是他那琴声？
“可惜的便是这个！”管悦伊撇撇嘴。“好容易把人请来了，连他那琴都未看分明，便惹上了颜师傅……唉，真不知这两人哪辈子结下的梁子，一见面就来场恶斗。”
秦紫萱听到这话，莞尔一笑：这其中的仇恨间隙，年幼单纯的管悦伊又如何知晓？只怕那尚不通言语的番人，也未必明白自己是怎麽惹上这是非的。
“不过珀希倒是好说话呢！哪日再叫他来演奏便是，届时定邀上萱姐姐与悦伊一同欣赏，也望萱姐姐提点下悦伊，他那琴声的妙处，省得我一窍不通，不知如何喝彩。”
“如此，婢子预谢娘娘盛情了。”秦紫萱站起来，朝慧妃略道个万福：这便是个机会，一来得听奇乐，二则亲眼看看那人的相貌──一个无由来的番国少年，能得圣上这般青睐，究竟是何缘故？
第二十四章
颜尚昕走到门口，恰巧家奴知琴刚伺候完父亲服药，端着碗出来。
“少爷。”知琴低头施礼道。
“恩，父亲今日气色如何？”颜尚昕一早便被召进了宫，回到家后，最关心的便是老父的病情。
“老爷今日精神尚好，方才午饭也吃进不少呢！”知琴回答地十分爽快，足见不假。“少爷在外头吃过午饭了么？厨房里还留着一口，小的这就去给您热！”
颜尚昕点点头，拍他的肩膀让他快去办，自己整整衣裳，走进卧室看望父亲去了。
“尚昕回来拉？”父亲颜祖蔻早已听到刚才的对话声，随口招呼道，也没有转头去看。
“是，父亲，孩儿留父亲一人在家受苦了。
”
“这话说得……知琴便也把我服侍得好好的，怎是一人在家受苦呢？恩……”老人不禁笑了，挣一下要坐起来，颜尚昕赶忙过去扶着。
须臾，颜父坐起，示意儿子找张凳子坐到面前，看样子是要问话，且十之八九是今日颜尚昕进宫见那番人乐师之事。
“尚昕今日见到那乐师怎说？”果然开门见山问了。
颜尚昕脸色复杂，大约是不只该从哪头说起，亦不知哪些该说，哪些不该说，半晌，才开口道：“回父亲，孩儿绝无惹是生非，请父亲放心！”
“唉，为父当然知道你没有惹事，否则还能平安回来？莫要敷衍，对为父说详实的！”对于儿子的倔强性格，颜父有时也颇为头痛，只好步步引导：“那乐师可曾与你谈起音律之事？”
颜尚昕把脸转一边，但阴沉的神色还是一览无余：“他……与儿子谈了些那琵琶的技艺。”
“哦？！”颜祖蔻顿时上了兴趣。“他也懂得琵琶？”
“哼，胡乱弹得了几下罢了！”
“莫要这样说，为父便是一时轻狂，才得了如今这下场，你且莫在小看他人了，凡事须得收敛……咳、咳……”
“父亲！”颜尚昕赶忙上前为其父拍背顺气，但也听着刚才的话，心里一股子堵气：“父亲休说那些丧气话，我家如何不如他人了？莫说一个小小番人乐者，便是国中上下，乐工之中，又有几个能与父亲相提并论？”
“唉……”听到这话，颜父有些哭笑不得。“你这孩子，才经几年阅历，见过几位乐人，竟说出这样的大话。为父真是……唉！”摇头叹气，顺手将尚昕推开，让他坐好。
颜尚昕见父亲动怒，也不敢再说，低头听训。
“前者，为父被圣上革职，乃是自己懒惰无能，有负皇命；与那番国乐师无关……”
“父亲！”
颜祖蔻摆摆手示意儿子坐好：“他那乐器，确非我辈所能使会，为父当初若有自知之明，也不敢轻易领下皇命，丢人现眼……唉，你这孩子偏偏看不透真相，还动手打伤人家……”
“分明是此人巧言令色，媚惑天子，成心让父亲难堪，欺我中土乐人！”
“强词夺理！”颜父被儿子的固执气得吹起了胡子。“他与我辈又无纠葛，为何要为难你爹？！你在后宫闹事，此等大罪，若非他替你求情，你爹我到老只怕连个送终的人都没了！”
那日闹事明明也有他的份，为何被定罪的只我一人？——颜尚昕忿忿不平地想，动动嘴却不敢说了。
“今日他请你进宫，又与你谈及琵琶技艺……”颜祖蔻说到这里，露出不为人察觉的微笑。“想是对我中土乐器产生了兴趣，又打听到你算得上宫中技艺拔尖的人物，”——颜父倒不吝啬对儿子的公正赞赏。“想与你切磋切磋。”
“哼，不过是炫耀他那点小聪明罢！”颜尚昕一脸的不屑。
“住口！你还逞强！老实交代！今日你又对人家说了些什么无礼的话？！”
“哼，”颜尚昕不禁冷笑：“论起这来，他才是个不懂礼数的野小子呢！”
“果然又惹是非！你这……”
“父亲息怒！孩儿绝无惹事，请父亲放心！”颜尚昕当即跪了下去，
把住老父气得发抖的手。
“少爷！饭菜热好了，赶紧过来吃！”知琴跑来门口招呼道。
颜尚昕看过去一眼，转过头来等他父亲的话：“爹？”
“先吃饭吧，身子要紧。”
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“他的……父亲？”
“就是他爹！”瑞喜凑上来飞快为我注解。
“哦。”我听懂后朝福乐点下头示意他继续。
“哎！就是颜尚昕的爹！”大概是觉得我的话像鼓励，他笑得更带劲了。“这颜祖蔻本是宫廷乐师之长……”
吃完晚饭后，福乐追上我来到卧室，鬼鬼祟祟地要告诉我一些“消息”。我原本不想理这家伙，可他纠缠着说是关于颜尚昕的，我只好把不算很宝贵的时间分一点听他唠叨。
结果还不算全是浪费时间，虽然这家伙用了至少十分钟就我今天自学琵琶的事拍我马屁，直到刚才，才终于在我的训斥下出现“颜尚昕”这个名字；我下意识觉得，这可能跟我们莫名其妙的仇恨有关——既然那不是因为慧妃。
“……皇上自从听得大人您的一曲仙乐，便想着让宫里的乐工们也学着您的样儿，把您那盏妙琴弹着试试。这首当其冲的人选便是乐师长颜祖蔻。”
瑞喜很明白我听不太懂这种修辞太复杂的句子，马上为我作简单的解释。然后，我从这里得到两层信息：原来颜尚昕的父亲曾使用过我的吉他；以及，我是怎么被“皇上”那变态盯上的——该死的！
“可您想想！那帮蠢材哪懂您那吉他的使法？真是画虎不像反类犬！让人笑掉大牙！有负皇命啊！圣上一怒之下，将这颜祖蔻革职逐出了宫！”
“‘革职’？”
“就是不让他干活了，没了生活的办法。”瑞喜解释道。
那不就是开除吗？我睁大了眼睛：“皇上”因为颜尚昕的父亲不会弹吉他就将他?