这盘带子终于有了一个落脚点，杨登科悬着的心便踏实了。因此走出红杏楼时，杨登科就像换了个人似的，垂着的头悄悄扬了起来。
刚好不远处高楼上的大钟非常响亮地响起报时声，杨登科留意了一下，此时是10月10日午后5时正。
杨登科就记住了这么个特殊的时日。
不过上路后，多虑的杨登科又起了疑心，担心把那么重要的东西托付给丁雨亭，是不是一个错误。说不定是自作多情，过于轻信这个丁雨亭了，也许她纯粹是逗自己开心的，就像逗其他任何一个到她那里去快活的男人一样。这可是她的职业使然，恐怕谁都不是痴子，会一厢情愿把这种女人的话当真的。可不是么，人生本是一场戏，大家只不过逢场作戏而已，自己又何必在乎一个烟花女子随口说出的戏言？
但杨登科否定了自己的猜忌，他是凭直觉做出的决定，而直觉往往是最准确的。
不觉就到了检察院门口，这时杨登科已非常坚决地将那盘带子逐出了自己的思维。他想，一切董志良都替他考虑到了，在里面呆四五年算得了什么？杨登科变得心静如水，脑袋里没有任何异想杂念，从从容容地走进了检察院。
三十三
就在检察院对杨登科的事展开全面调查的时候，董志良却心想事成，如愿做上了市委副书记，果然分管了政法工作。他没有食言，给检察院和法院打了招呼，他们以杨登科主动投案自首为由，本来按受贿数额该判十年以上的，结果只判了八年。杨登科进去后也没吃什么苦头，住的是单人号子。又因杨登科是电大毕业生，监狱还让他做了供犯人阅读的内部报纸的编辑，算是犯人中的白领了。
杨登科自然知道这是董志良暗中照应的结果，也就安心服刑，狱里交给他的工作，他都积极主动完成，从而获得干警和犯人一致好评。
后来聂小菊去探了一次监，她把外面的一些事情告诉了杨登科。当然这些事情都是跟杨登科有关的。其中还提到了侯村长和何场长，聂小菊说由于董志良的作用，他们在里面没呆多久就先后被放了出去。
杨登科由此更相信董志良的能耐了。他知道法制还不够健全的时候，法律往往也得看权力的眼色行事。
聂小菊还说，她已经做了副校长，而且很有可能会调到教育局去，因为教育局还缺一个党外女性副局长，这样的位置基本上是破格选用的，而教育战线像她这样符合条件的并不多。杨登科真为聂小菊高兴，可又隐隐有些担心，自己身为犯人，做她的男人已经不配了，她的官如果做得更大，两人之间的距离不是越拉越远了么？
聂小菊也许看出了杨登科的心事，要他不必过虑，好好服刑，争取早日出去，她在家里等着他。临别聂小菊又悄悄向杨登科透露，他将获得一次减刑，这一次至少减两年。杨登科一点也不感到奇怪，因为这是董志良早就向他许过的愿。
果然不久杨登科就减了两年。以后又减了两次，一次两年，一次一年，这样八年的刑期，这么减来减去的，最后只剩了三年。三年时间还是从他走进检察院投案自首的那一天算起的，所以他正式在里面呆的时间并不足三年。
想不到一晃就三年啦。三年是个什么概念呢？三年时间说短，有一千来个日日夜夜；说长
，一眨眼工夫就过去了。杨登科面色愀然，不免生出今夕何夕之慨。
杨登科在里面呆了这说短不短，说长不长的三年，这天终于又重新获得了自由。
已经如愿做上了教育局副局长的聂小菊对司法上的事不甚了了，并不知道杨登科的服刑起始时间是他走进检察院的那一天，所以杨登科出狱时，她没有赶来接他。
杨登科是一个人从容回到九中的。其实他乐意一个人不慌不忙回家，这样他可以在他熟悉的土地上找回三年前的记忆，想想今后的日子怎么去过。这三年，对别人来说也许稀松平常，对他来说可是人生一个大坎，现在他终于迈了过去。过去了就好了，一切可以从头再来了。回农业局已经没有可能，服过刑的人哪还有资格去做公务员？但生存下去应该是没问题的。聂小菊有工作，不用你操心。她收着那张30万元的龙卡，自己又不笨，拿去做点小本经营，总能养活自己和儿子。就是不动那30万元，存在银行里，即使利率再低，一年也有好几千元利息。何况董志良许过愿的，他肯定会替自己谋一份挣钱的差事。他已是位高权重的市委副书记，在贵都市范围内，放个响屁也有人当作金科玉律，他要给人找个事，一个电话或一张条子完全就可搞定。如今可是市场经济，早几年那些离开机关下海的人，不少都混出了名堂，好不让人眼馋。自己就当是下海吧，海阔凭鱼跃，说不定到了海里，扑腾得几趟，有朝一日，不成大款，成个小款也未可料矣。
这么想着，杨登科不由得沾沾自喜起来，好像此番不是去狱中服了三年刑，而是到哈佛或剑桥拿了个洋博士回来，日后将前途无量，终成大器。
当然杨登科设想得最多的还是跟聂小菊见面后的惊喜。他要好好地看看自己的女人，究竟又过去了三年，她独自撑着这个家，还要替身陷囹圄的丈夫忧心，也太不容易了。她可能又老了些。不过老有时也是成熟的标志，成熟女人更有风韵。杨登科甚至设想起两个人见面后的热拥和深吻，那一定是最令人销魂的。可能这些都来不及，他们会省去一切过程，直奔主题，彼此将储存了三年的激情和能量交与对方。
这么设想着，杨登科脸上竟烫烫的了。
很快到了九中门口。这是正午时分，传达室里的老头在打盹，杨登科没有惊动他，直接走了进去。师生们看来也在午休，校园里静悄悄的，树悠上了贵水大桥，慢慢就到了大桥中间。这里刚发生过一起车祸，护拦被车子冲歪，还没来得及修复。杨登科就站在缺口处不动了。他低头望着桥下湍急的流水，心上滋生起一个念头。开始他还有些犹豫，渐渐这个念头强烈起来，他就有些无法自抑了。是呀，如今这个世界跟自己再没有任何关系了，那还有什么可以犹豫的呢？人生几十年，谁都会走这条路的，虽然先后有序，最后的归属都是一样啊。
永别了！
对着这个生活了四十余年的世界，杨登科无声地说出这么三个字，再次瞥了迷蒙的城市一眼，起身就要往下跳去。
可就在此时，城市上空突然当地一下，响起洪亮的钟声。杨登科下意识地抬了一下头，原来钟声来自不远处高楼上的大钟，大钟的时针正指向5时。杨登科想，急什么呢？等钟声响毕再往下跳也不为迟呀。他于是立住了，一边目不转睛盯着大钟，一边等待
那悦耳的钟声继续当当当一下一下敲响着，震撼着这个灰色的城市。
钟声很快敲完，杨登科的目光却还留在大钟的时针上。他想起来了，三年前的这一天，也是这个时候，他把那个天大的秘密托付给了一个叫做丁雨亭的女孩。丁雨亭还向他许过愿，每年的这一天，她就会在红杏楼里等待自己。杨登科激灵了一下。是呀，不是还有那个秘密么？为什么不把它拿回来，让它发挥其应有的作用呢？如果自己放弃了那个秘密，就这么不声不响地死了，岂不是放过了董志良，让他继续在这个世上为非作歹？
那么丁雨亭真的会信守诺言么？杨登科记得当时将那个秘密交给丁雨亭时，自己是毫不怀疑她的真诚的。可过后杨登科还是有些担心，疑心她是逢场作戏，也许漫