石寒接过，扫了一眼上面的“庄主亲启”四个字，抽出里面薄薄的一张纸，很快读罢，面色凝重。
红玉忖度着她的心意，探问道：“属下去寻他回来？”
石寒摇了摇头，沉声道：“缘尽则散，由他去吧！”
红玉眨巴眨巴眼睛，不明就里，只意味深长地瞥了瞥正将石寒的铺盖从隔壁房间搬过来的侍女。
“庄主以后要在这里居住了？”她问道。
“嗯。”石寒答得简洁，倒让红玉没法接话了。
或许，庄主根本就不想再继续这个话题吧？红玉心想。
“你也要走？”石寒凝着面前的姚佩琳，原本端正从容的身形，已经有些坐不住了。
姚佩琳自然懂得这个“也”字的深意——
杨谨的离开，对庄主的打击必然不小。虽然姚佩琳并不知道这两个人之间究竟说了些什么，发生了些什么，但她隐约察觉到，凭杨谨那日的表现，肯定是听到了些什么。
姚佩琳于是很后悔那日与石寒的争执。论私，她很敬佩石寒的做生意的手段和性子的坚韧，她更喜欢杨谨的纯良板正，这是她在京中那些贵宦子弟的身上绝看不到的美好品性。论公，她既为陛下、为朝廷做事，怎么能如此失了分寸，令宇文氏的子孙失落难过，以至于决绝离开？
如今，连纪恩也莫名地离开了。姚佩琳知道的，那个叫纪恩的男子，其实本名并不叫纪恩，纪恩就是“记恩”，记得庄主当年的救命之恩，是他自己给自己起的名。若没有石寒在十余年前半路遇到重伤得只剩下半条命的他，他早就丧命了。
纪恩不记得自己是谁，更不记得在自己身上发生过什么，他只记得石寒的救命恩情，一心一意地守在石寒的身边，报恩。
现在，他却突然离开了。那便唯有一种可能，他记起了什么。
姚佩琳无意于深究与自己无关的事，她想到的是，没有了杨谨和纪恩在身边保护，石寒的安危堪忧。
幸好，那个最大的威胁，也即将不再是威胁了。
所以，当石寒问她的时候，她很淡定：“是。属下是来向庄主告别的。”
“你要去追谨儿吗？”石寒单刀直入道。
姚佩琳轻轻摇头。杨谨自有人去关注，而她具体去了哪里，一如石寒，姚佩琳也清楚得很。
“属下再在寒石山庄中待下去，只会碍了庄主的眼，令庄主厌恶而已。”姚佩琳道。
石寒冷笑：“我的感受如何，对你影响如此大吗？”
姚佩琳抬眸，与石寒对视。
“是，”她坦率道，“庄主是佩琳第一钦佩之人，无论您的手段还是心性，都令佩琳肃然起敬。”
石寒目光幽深地看着她。
姚佩琳却已经曲双膝拜了下去。
“你这是做什么！”石寒眉心攒紧，作势便要起身拉起她。
“庄主别动！”姚佩琳道，“请让佩琳行完这个大礼，以全十年主仆之义。”
石寒顿住，皱着眉头，由着她重重磕了一个头。
“你快起来！我不是你们皇帝，何必行这种大礼？你若是跪坏了身子，我可担当不起！”石寒觑一眼地上冷硬的地砖，状似嫌弃道。
姚佩琳了解她，知道她嘴上嫌弃，其实是心软了，怕自己伤到膝盖，于是微微一笑，从善如流地站起来，和婉道：“佩琳今日离开寒石山庄，以后就算有机会与庄主再见，怕也不能如此了。”
石寒颇觉感伤，面上却是毫无变化，道：“你们皇帝，许了你什么高官厚禄？”
姚佩琳苦笑：“不怕庄主笑话，高官厚禄，佩琳都不放在心上。”
石寒眉峰一挑，了然道：“以你们那位皇帝的心性，怕是不会立一位女后吧？”
姚佩琳凄然摇头：“庄主见笑了！佩琳知道自己几斤几两，能守在陛下的身边，就已经很知足了！”
“你倒看得开！”石寒道。
“各人有各人所求吧！”姚佩琳叹道，话锋一转，又道，“临行之前，还有一句要紧话，想要对庄主您说。”
石寒盯着她，已有几分和缓，“你说吧！”
“便是关于杨楚杰的。”姚佩琳压低声音。
石寒一震。
姚佩琳续道：“庄主宠溺小辈，佩琳是真真领会过的。这本是庄主的家事，但……”
她抬头看了看石寒苍白了几分的脸，抿了抿唇，终究又接道：“他对庄主做过什么，下过几次杀手，庄主多少次险些命丧他手，庄主您比我更清楚。这样的一个无情无义之人，不知庄主是如何忍下的！”
石寒面现凄楚：“我皇兄，当年只余下他和楚芸两个孩儿……虽然父兄昔日为君，算不得明君，我却忍不下心，伤了他们的骨血……”
“所以，杨楚杰才会一次又一次地算计庄主，甚至暗中策划谋逆，”姚佩琳的目光森然，“焉知，这不是庄主的纵容？庄主能忍得了，能纵容他一时，难道能纵容他一世？就是庄主想，国法也是不允啊！”
石寒的眼中迸出精光：“你们要做什么？”
“不是我们，而是陛下，”姚佩琳道，“他的所作所为，已经超出了陛下可容忍的程度。佩琳出于私心，这亦是陛下的意思，还请庄主撇清与杨楚杰的关系。短则几月，长则半年，淮扬侯府必败！但，陛下已有承诺，败的，只会是淮扬侯府。杨氏阖族，只要没有干系的，绝不会被牵连！”
姚佩琳也走了。
石寒独自立在窗前，看着窗外阴沉得越来越厉害的天空。一场暴风雨已经在来的路上了吧？
石寒想着，胸口的沉滞之感愈发地强烈起来。
红玉端着一只托盘，不知何时来到她的身后，看着她日渐消瘦的背影，很觉得心疼。
“庄主？”红玉小心唤道。
石寒回神，知道是她，轻“嗯”一声。
“这是贾老爷子给您开的安神养血的方子，属下刚刚煎好，您趁热喝了吧。”红玉道。
石寒转向那只托盘上的药碗，里面是大半碗褐色的药汤子，腾腾地冒着热气。
毫无征兆地，前日杨谨一口喝尽药汤的情景跳入她的脑海中。石寒心头一紧，擎过药碗，“咕嘟嘟”一口喝干。
红玉：“……”
石寒放下药碗，感觉那温烫苦涩的药汁划过咽喉，热乎乎地灌入肚腹，舌尖儿上犹存酸苦，却隐隐地泛上一丝诡异的甜。
她抿了抿唇，尽力想要留住那不知是来自
药汁，还是来自心里的甜味，再抬头望向红玉的时候，眼中已是沉静与从容——
“马上通知各地的管事，从现在起，一年之内，寒石山庄的所有生意，都暂停扩张。尤其是江南，与淮扬侯府那里，没有我的命令，任何人不得和侯府中的任何人有任何往来，不论是生意来往，还是人