，仅将怀里方盒拿出。皇后见那方盒打开后，今英又取出最上层的一方卷轴，摊于小几上，方认得是朝＼鲜八道的地图。
「这是崔家商廛分布全国的状况。」今英指着图中标记红点处道：「前阵子伯父遭诬陷下狱，崔家商团人心惶惶，我向伯父建言须再为商团另谋出路，便取得这张标记图。盒中另有一本小册子，是我记录各家商廛廛主性情喜恶的笔记，以及商团中尚有哪些可用的人材。」
皇后神情逐渐变得慎重。「最高尚宫应知，本宫和崔氏背后的右相集团扞格不入，这可是背叛崔氏家族的行径。交出这些东西，最高尚宫想用何种条件交换？」
今英取出盒中信件，放至皇后面前。「这些书信是崔氏行首之子崔实出使明国后，与我通信的家书，甚至连我的大伯父都不知道这些信的存在。届时我会转述崔实，直接向娘娘禀告在明国见闻洞察的一切。崔氏此子明若观火手快心细，待回国之后定会成为可堪倚重的商才。」
「这么做无疑是要本宫并吞整个崔氏商团？这似乎和我想的不太一样。」皇后的浅浅笑意多了几分狐疑。「原先本宫看重妳，是因为认为最高尚宫理当痛恨所出身的家族。妳今日行为看似出卖，实则是为崔氏铺了一条通往我这儿的大道。这对我亦有好处，只是本宫百思不解，这禁锢妳的家族怎值得身处囚牢中的人如此维护？」
「崔实，是从当御膳厨房内人时期便一路看顾的孩子。」今英声音里有着难得的柔暖却坚定：「他习惯趴在崔氏商廛的窗棂上，在尘埃满布间张起好奇的眼睛；也会将视若珍品的狼毫小管，咬着牙忍痛送给宫中女官。孩子无任何杂念的信仰着一切美好，因为有崔氏商团的屋檐，他们不会像失去怙恃的孤雏仓皇流离。那是我想保护的家族，纵然崔氏商团有着再多的阴暗，但那些依靠商团维生的家庭，仅是纯粹的想朝向光亮。」
皇后自始至终盯着说出这番话的今英。良久，神情虽不甚赞同但总算露出微笑。「本宫还是不明白最高尚宫这种人，牺牲自己又成了家族中的叛徒能够得到什么？最高尚宫……不，是崔今英，本宫觉得崔今英很矛盾，做不了完全的良善或使恶，叫崔今英的这个女子想要的到底是什么？」
作者有话要说： 這章切段切得很奇怪……我只是為了讓字數保持在差不多的範圍而已。
第51章第二十八章
今英退出中宫殿后，便听闻宫女唤道提调尚宫有急事来找，今英连忙赶至亦棋阁。
「令路死了。」进了阁中才方坐定，提调尚宫便丢出一个令人耳鸣目眩的消息。「令路想拿着吴兼护给的银票，到司宪府去告发我们的事，幸好哥哥派人实时拦下。我让她到司宪府去告吴兼护一状，然后……」
见提调尚宫不再往下说，今英压抑住急切，尽量平静的问道：「尹尚宫长久以来对我们忠心耿耿，其实没有必要这样对她。」
「她背叛了我们。她敢背叛第一次，谁能保证不会背叛第二次。」提调尚宫望向今英，眼底的阴狠坚定令人顿时噤了声。「更何况尹尚宫她知道我们所有的事，甚至把过去明伊的事，也都对右相大人说了。我不能原谅她，也不可以原谅她。」
「再说，必须杀了尹尚宫最重要的理由就是，为了要保护妳。」提调尚宫深
沉的眼底忽涌＼出一股慈爱。「除掉尹尚宫之后就算真的有遗书，顶多遭殃的是我跟哥哥，至少可以让妳全身而退，因为当时内医正并不认识妳。」
这份沉重的爱压得今英心头一滞，崔家的慈爱与残酷似乎总是并存为一。
提调尚宫忽将话锋一转，续道：「妳好好听着，我当初也像妳一样，不，当时我宁可死也不愿意做这样的事。当时，听到姑母要我将草乌加入仁粹大妃的膳食当中，我当场就逃离宫廷，结果被哥哥劝服再度回宫，那个时候我开始绝＼食抗议，最后不得不向现实屈服。是啊，长久以来忍辱负重伤心难过，都是为了我们家族，为了家族如果不这么做就算是逃避。要做，当然要做！当初应该听姑母的话、听哥哥的劝，要做就要狠毒、斩草除根才对。将我内心深处所有的感情放下，舍弃所有的感情，不该留下一丝人情或善意。现在我才了解姑母话中的含意：不惹事端就罢了，既然惹出来就该斩草除根，不可以留下半点火种。所以……对于维护我们家族我已经失败了。」
见向来好胜的姑母竟垂下一贯直挺的肩际，今英不忍说道：「娘娘……」
神情一振，提调尚宫又扬高了脸。「不过，妳一定要继续活着！就算我有个三长两短，就算妳降为仆役尚宫躲在宫廷某个角落，妳也必须要留在宫里才行。而且妳还要培养家族的孩子，再度让我们家族强盛起来。现在妳应该懂我的意思，妳一定要舍弃没有用的感情，听懂了吗？」
今英垂下眼睫，遮盖住将要流露的一丝＼情感。提调尚宫心底叹了一声，又失望又伤心的放声道：
「妳听懂了没有！」
枯坐一晌，提调尚宫已恢复往常的平静。「我相信长今身上没有遗书，这一切只是这丫头要逼我们自乱阵脚，就算真的有，她也没办法再交出来，因为我要先发制人。去吩咐内人把阿烈找来。」
今英讶异问道：「您要见阿烈？」
「找阿烈来。」
今英找了个借口退下，只是望着姑母坐于桌前巍然不动的身影，一瞬间又忆起儿时首次踏入宫中，姑母的眉宇渐渐收拢，如同幽黯的山峰。
进了亦棋阁，阿烈施施行礼。
提调尚宫眼见阿烈如此谦卑，鄙夷说道：「朴尚宫心里是不是已经做好决定了？」
「若是崔氏愿将安城附近的土地割爱，朴尚宫娘娘便决定遵照娘娘您的意思。」
「是吗？应该要这样。」提调尚宫毫不掩饰语气中的轻贱。「那么现在只要清算我跟妳之间的债就好了，妳对我做了不该做的事情，这笔债该还清才是。也不会叫妳做多困难的事情，只要拿这封信到司宪府去就可以了。」
提调尚宫将一封书信丢至面前，阿烈定睛一看，不由一震。「但是……」
「如果我们遭殃，妳曾经对淑媛娘娘做过见不得人的事，当然也不能苟活，不，我们不会让妳好过的。听懂我的意思了吗？」
屈辱的拾起信件，阿烈低低说了声是。
手握着信，阿烈先到的并不是司宪府，而是前提调尚宫大宅。
「崔尚宫答应了娘娘要求，但她要我拿着信到司宪府去……娘娘您认为该如何处理？」
「这种人说的话怎么可信？妳就将信压着，到时她便翻
不了身。」
「但我为了接近崔氏而陷害淑媛娘娘一事便会被揭露，