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提调尚宫嘴角一勾，问道：「方才妳都听到了？」
思莲点头，说出口的却是一直悬在心上的事。「太后娘娘肯接受治疗了，这是为什么？」
太后和医女之间的赌注结果亦迅速在宫廷传了开来，虽然知道答案，可是过程却是怎样也猜不透。
兴许是好奇的眼光使然，严尚宫停下了伽耶琴的抚拭，一脸无奈的看向景风，这孩子倒把握机会将话一骨碌说出来：「为什么太后娘娘明明知道答案，却还愿意接受治疗？」
「哦，答案是什么？」
「是母亲。」
「……难怪啊。」回想起数日前从思莲口中听闻之事，严妍琢磨一阵，心下了然。但见景风那双眼睛仍不屈不挠的追着自己，微微笑道：「不知道答案，太后娘娘就必须接受治疗；知道了答案，这答案却是要太后娘娘觉悟，皇上会因担忧娘娘玉＼体而伤心流泪成河，所以不管怎么做，都得接受治疗。这场赌局从一开始，就注定胜负了。」
听到此，景风不由得嚷叫出声：「那医女怎么这么厉害？！」
「已经猜出答案，仍有恃无恐告知他人的那位尚宫，是不是也早知道会有这结果？」当日她并未直接告知思莲答案，有些事情，不经历一番年月恐怕也无法理解。严尚宫叹了口气，又说道：「不过，这两个人都不是最厉害的。」
景风一时不解的看着她的尚宫娘娘，意外发现娘娘脸上难得浮现一抹忧色。
「棋子不管怎么走都是在棋盘上，在棋子外的操棋者，能做的事比棋子多得太多了。」转瞬间严尚宫却是收敛了神色，温和对景风说道：「从明日开始我教妳厨艺吧，今后得多花些心思在料理上，不能老和思莲在一块儿了。」
「可是……」
「来日方长，」严妍虽压下了面容的忧色，但眼底那股阴郁却散之不去。「有时维持些距离，也不是件坏事。」
第36章第十三章
长今将太后娘娘讨厌的大蒜做成药丸，成功治愈了脚气病。今英听闻这个消息时，亦忘了数日来的忧闷，心底生起暗暗钦佩。
早先为了太后娘娘的膳食，她建议呈上鲍鱼内脏粥，那是长今曾在御膳竞赛时做过的菜肴，她仍记得当时医女长今听闻时震惊的神情。原以为习完长今所做过的任何事，她的厨艺便稳居于不败之地；却没想到长今竟能去除大蒜的异味，这些年来不仅是医术，长今的手艺是否也此更提升了个层次？
「长今，我真的很想光明正大和妳比一次。」这念头在今英心中未曾减退，反而随着年月的累积，变成了深沉的渴望。有时候甚至在梦里恍惚着，恍惚见着她和长今站在同一处所，两人相视而笑，一同料理菜肴。
当上赞内人奉命前来朱子轩时，看见最高尚宫脸上不曾出现的浅浅微笑，竟是吓得心惊不知该如何是好。踌躇一会儿，才小声唤道：「娘娘……」
今英拉回思绪，那笑容一闪，竟消失得无影无踪。「皇后娘娘那边情况如何？」
「娘娘请您今晚亲自动手准备宵夜。」
今英应了一声令人退下，却开始思索起来。
自从小产事件过后，皇后便特意锐减见面的次数，怕是对身为崔家人的她已生起防备，几
次欲面陈解释却不得其门而入，若冲动前往中宫殿又怕姑母生疑，此事早已盘桓于今英心中数日，如今皇后召见或许可将误会解开。思及此，今英即刻动身前往御膳厨房，总算有心思料理事情。
当今英行经宫廷偏僻处，斜下的夕阳投映出前方一道长长的影子，冗长的黑影遮挡前行的方向。
从远处便已瞧见，内医院的衣饰令今英心生不悦，前方的人却无让路之意，今英只得停下脚步。「妳应该是内医院的医女吧？」
那医女并未抬头，只谦卑答道：「小的名叫阿烈。」
「怎么？妳是特地到这里来等我的吗？」
「是，娘娘。」
「有什么事情吗？」
「小的听说只要对娘娘忠诚，就可以得到荣华富贵，所以小的来请娘娘成全。」
今英听得怒极，只淡淡扬眉问道：「妳要怎么表示对我的忠诚呢？」
「小的会将长今献给您──」
说着这话，阿烈自信的抬起了头。过份娇丽的容颜上，那双像猫一样的眼睛如宝石璀灿，其间流露出一股妩媚的温腻，今英望着这双眼睛不免怔了一怔。
「长今？」
见着今英似有意闪躲的神情，阿烈嘴角勾出动人的笑意。「小的不清楚事由跟原因，不过知道娘娘一心希望把长今赶出宫去吧？小的一定会把这件事做好的。」
深深一揖，阿烈带着今英的不置可否，径自走了。
直至御膳厨房，今英才发现方才传令来帮手的内人已等待许久，心中好不容易才压下翻腾的思绪，微一颔首，领着内人走入。
今英一步步行得小心，眼前却见着不该出现的人。「妳怎么会在这儿！」
听闻斥责之声，长今放下手边的材料抬起头来，见着的是今英如见寇雠的眼神。心中一阵翻绞，竟也默然无语。
「没有得到允许进来，就足以治妳的罪。妳忘了吗？」
长今尚来不及说什么，一旁内人已抢着说道：「娘娘，要通报内侍府吗？」
今英一个手势挡下，那双眼睛却警告性的望向长今：「这里可不是随便让妳进来回忆旧事的地方。妳现在是医女，马上出去吧！」
当日太后娘娘生病之时，今英肯破例将饮食札记借她观视，今日却态度丕变，长今实不知其中究竟发生何事。今英总是这般时冷时热，长今亦不知个中已体会过多少次，但现在再也无力去揣度今英想法。只因方才皇后娘娘在召见时竟认出了她，并从言语中听见帮韩尚宫平＼反的一丝曙光，长今心念着皇后娘娘吩咐她所做的荞麦卷，心全挂在了这事身上，也不再与今英争辩，而是静静离开前去连生的烧厨房处。
长今自也没有看见，背后今英担忧的眼神。
「当年硫磺鸭子一案，我也对这件事耿耿于怀，心存疑问。那个时候吴兼护右相大人的人想杀害赵静庵，使尽所有的方法，现在想来韩尚宫是不慎被卷入这阴谋当中。在太平馆的时候，或是御膳竞赛的时候，我一直非常欣赏她做的每件事情。」皇后看着长今呈上的荞麦卷，迟迟未曾动筷，仅惋惜的叹了口气。「想必那段时间妳也很痛苦吧？」
一想起韩尚宫的冤屈，长今的泪水便不住直流。
「这种事
情必须经过好长的时间才会逐渐淡忘，看样子现在还不是时候。」皇后宽慰了长今几句，但接下来的话，却令长今剎时止住泪水。「我进宫之后，可能跟妳特别有缘，所以三番两次亲眼见到妳的