点缀了如墨的夜色。
「这是怎么回事？」
景风右手抚着半张脸，有些苦恼的坐在她的尚宫娘娘面前。「下午思莲说要亲手为最高尚宫准备生日糕点，可是准备好的糯米被人打翻了，我看她在哭想安慰一下，结果思莲打了我一巴掌……」
严尚宫微微瞇起眼睛，用手绢抚上脸颊。「那么比较舒服了点吗？」
「我想……思莲应该好些了吧。」景风竟呵呵笑了起来，只是这一笑，又触痛脸上的巴掌印了。
「你这位置太低了，该要往上挪。」严尚宫＼口里这般说着，手却丝毫未移。
景风正想问些什么，却听闻纸门拉开的声音，原本的疑惑瞬间转为惊讶。「最高尚宫娘娘？！」
「打扰了。」虽然说着叨扰两字，但今英一进房内即径自坐了下来。
「桌上还有些糕点，娘娘我去帮您倒水。」景风赶忙从座位上起身，乒乓地跑出门房，仅剩严尚宫一脸悠哉的看着眼前不请自来的贵客。
「今日是最高尚宫娘娘的生日宴会，理应在场的主人怎么屈膝来此？」
「我没有地方可去。」一句话道尽心中感受。就算话语中略带凄凉，但由今英口中说出，就成了掷地有声的高傲。
「可是许多尚宫娘娘们正在找寻娘娘您这道登天梯呢。」
今英脸色凝重的望向严尚宫，良久，才冒出一句话来。「严尚宫今日未出席筵席，不怕届时又重新回到太平馆去？」
「承蒙娘娘慧眼，严妍才得以从太平馆调入宫中。但说穿了，是因长年位居太平馆的我，对于崔氏毫无任何动摇的可能才有机会留下，娘娘不也是因为一些因素，才得以在任性离席后，依然稳坐最高尚宫之位？」
在宫廷里有两种极端的人，一种是锋芒外显，另一种则是如沉入水中的石子般悄然无声；但能够完全隐藏自我的人，或许是另一种层面上的锋芒毕露。明明同在御膳厨房，但今英对这个人乃至于名字几乎完全没有印象，直到景风和思莲的交好，她才得知教育景风的尚宫娘娘，是早前在崔尚宫的一念之间，将这名字从太平馆划入宫＼内的材料库中。这么的一个人，却在权势涛天的最高尚宫面前，用如同讨论天候般的口吻无礼讥刺。
但今英终究不同于常人，只捏了一块糕点，小口吃了起来。
景风回到房内，见着的便是这样一副画面。房间里的气氛是一根拉得过紧的弦，随着最高尚宫的面无表情的品尝而逐渐绷紧，另一端笑得和蔼的尚宫娘娘也毫无松手的打算，景风将茶杯在中间轻轻一放，连忙溜回位置上。
良久，今英才停下微微鼓动的腮帮。
「最高尚宫方才是把自己的良心给吃下去了吧？」说出这么大逆不道的话，严尚宫脸上犹带笑意。「可是吃得这么的慢，或许表示娘娘咀嚼之时，仍能够分辨哪些是非对错。」
「严尚宫，今日这番话不是妳的身份该说的。」
听闻如此恫吓的话语，严尚宫平和到温润的五官仍无一丝惊慌。「刚才景风和我说，思莲因为事情不如意，甩了一巴掌便闹脾气走人。但像孩子般这样乱发脾性，对事情的帮助究竟在哪里？」
今英那双眼睛移也不移钉在严尚宫身上，看得一旁的景风冷
汗都快冒了出来。这时最高尚宫忽然站起身来，连带收回那双冷得冻人的眼神。
「妳的话我收下了，但请严尚宫谨记自己的位置。」
「这话我也不会再说第二次。」看见景风抖瑟望着最高尚宫离去，严妍倒换上了笑容。「如今，我不是那么想回太平馆去。」
第29章第六章
两指捏着石子，指尖用力一弹，石子通一声堕入水中。
今英曾经这样的看着自己，坠进湍急的深渊里。多年前当姑母要求她将符咒藏于御膳厨房当中，就是这样一份屈辱的心情，当初对姑母说出要让崔氏世代命运终结于己手，如今看来更像是一番妄语，只是消极的不出席宴筵能争取到什么？今英倒不免为自己的举止有些悔意。
治理御膳厨房远比想象中来得复杂，除了从宫女的训练到尚宫选拔皆须制订严谨完整的制度，长远之计是让御膳厨房独立于权势的倾轧之外，唯有透过公正的竞争拔擢人才，这才是真正保住崔氏命脉的方法，而依此担任最高尚宫职权之人，才能真正俯仰无愧，而非内心永远悬着阴影忏悔。
严尚宫早前那番话提醒了她，若至今日仍恣＼意妄为，则御膳厨房的实权仍将掌握于姑母手中。多年来她计划让御膳厨房步上正轨，只是御膳厨房背后的关系盘根错结，她该以何种方式与姑母抗衡？
今英锁起眉头，但伸出手抚上额角的剎那，却硬生生的压在眉眼之间。那些捋不平的愁绪就毋须粉饰太平，不妨成为应当铭记的刻印。
当半夜思莲揉着哭乏的双眼醒来时，内室犹亮着蜡泪聚起的烛＼光，纸门后尚宫娘娘的身影端直，正一笔一划严谨书写什么东西。
「娘娘……」思莲一开口，才发现自己的声音哑了大半，平日倔强的声音里反而染上了些可怜。「今晚提调尚宫娘娘差人来了好多次，要问您的行踪。娘娘是去哪里了？」
今英放下笔来，望向门后揉着眼睛的小小身影。「思莲妳着凉了？」
「……没有。」一脸不情愿的低下头来。「只是要献给娘娘的年糕被人给打翻了，没能祝贺娘娘生辰，思莲心底很难过。」
「那么跟我说声恭喜吧。」
「娘娘？」思莲惊讶的发出疑问。
「思莲，妳是今日第一个祝贺我生辰的人。」烛＼光映上桌前淡金的纸笺，墨迹未干，纸上的点滴似乎倒徜回昏黄的回忆。
「最高尚宫今日呈上的这道菜是什么？」皇上露出满意的表情，吃了数口后不忘问道。
「回皇上，是烤牛肉。」
「往常吃的牛肉油滑脂厚，朕未曾想过牛肉可以有如此清爽的口感。」
「首先将牛的上脑肉切成薄片，下入沸水涮过，再迅速放入冰水中浸泡，接着将牛肉与柠檬、红柿及各种蔬菜一同搅拌均匀即可。」
「原来如此。」皇上恍然大悟。「每次轮到最高尚宫掌厨，总是带给人惊喜啊。」
一旁的提调尚宫听闻今英备受赞扬，也不免微微弯起嘴角，却闻坐于皇上身旁的皇后忽然开口：「听说昨天是最高尚宫的生日，宫＼内的尚宫们还为妳举办了一场宴会呢。」
倒不见今英有任何慌张，只平顺回答。「是的。」
「可是昨晚最高尚宫并
未出席，提调尚宫还派人去朱子轩请了妳好几回。本宫也很好奇，昨夜最高尚宫是如何度过的？」
名为询问，但皇后言语间所透露竟是对后宫的了解，提调尚宫眼神微