食材，甚至比赛的前一晚面粉被偷，未保管好食材应该遭到淘汰──可是一切却造成了意想不到的后果！
长今以大白菜代替面粉为馅皮，做成的白菜馒头，意外获得太后赏识，甚至是赞不绝口的表扬。
「这么一来，状元是不是要换人做了？」
「就是说嘛，太后娘娘都夸长今做得好吃！」
「对啊，第一名要换人啰……」
「──喂！妳们在说什么废话！」令路粗声粗气地吆喝着，吓得其它小宫女们纷纷躲开。「今英已经是状元了，她啊，只是瞎猫抓到死老鼠！」
「不管抓到死老鼠活老鼠，太后娘娘既然这么称赞她，那她就是了不起。」
「这些臭丫头，还啰嗦！过来，给我过来！」令路生气地举起袖子便打，直到赶走其它小宫女，才又回到今英身边。「不要难过了啦！本来就这样，妳一直都很棒，她偶尔棒一下才会这么出风头，她根本就没有什么本事嘛！妳说对不对？」
今英没有回话，有些事情却是在心里头早明白的。长今的天赋，她比任何人更早地便看到了，就像一颗深埋地底的种子，终于到了破土而出的时刻。
她听到自己的心里，有点傍偟、有点失落、有点害怕，但更多的抑制不住的激动！如果可以再比赛一次，不限制食材的使用，最后赢得胜利的会是她或者长今？
这是今英第一次有这种感觉，想要赢过某个人──长今，如果是妳，我真的很想跟妳比比看。
从小宫女成为内人后，便有自己的内人处所。当今英听到与长今分配到同一间处所，没有过多的尴尬，甚至内心庆幸着如此安排。
倒是长今，从一进入处所后便沉默下来，却不时拿眼偷觑着。
「我们竟然会在同一间房。」今英整理着带过来的东西，平淡地开启话题。
「是啊。」眼见今英没介意白日里发生的事，长今才放心露出笑容。「今英，以后就拜托妳多多照顾。」
停下手中动作，今英抬起眼来，仔细端详着长今。往常在她心里像个孩子似的长今，不知何时出落得这般水灵剔透，又是从什么时候开始有担下责任的肩膀，与自己并驾齐驱的脚步……
「今英？」长今不解地唤着她。「想什么这么入神？」
「想妳──」意识到话说得太过直白，今英自己也皱起了眉。「想妳以后会给我添多少的麻烦。」
「才怪！」长今红着脸笑了起来。「不过今英，我很高兴。」
「我也是。」
正当无声的凝视落入这氤氲的气氛，外面忽然传来一阵吵闹的声音。开门一看，才发现是连生和令路分配在同间屋子里，两人吵起架来。
「我宁愿受罚也不要跟令路在同一间屋子！」连生看到长今，简直像看到救命符一样，马上躲到了长今身边。「娘娘，请您给我换屋子吧！我就算睡在外面也行！」
「妳们两个！」郑尚宫娘娘发了火，狠狠打了两人手心，但互相瞪着彼此的令路和连生依然互不退让。「那么连生妳和今英换房间，把东西收拾好后，马上回去睡觉！」
看着连生得意地攀上长今手臂，长今只是无奈笑着。今英不说一句话回房整理东西，迅速离开了屋子。
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半夜时，长今从梦中惊醒。
济州岛寒冷的长夜，常使人睡不安稳，跟以往做为宫女时不同。那时半夜惊醒，多半是被连生的梦话或梦游举止给吓醒。
不知御膳厨房里的其它人过得如何？长今怀念连生哭鼻子撒娇的模样，又或者阿昌见着好吃东西时会双眼发亮，闵尚宫娘娘也不知现在担任什么职务……可是最终不该想仍每每想起的，是今英。
今英是不是仍像前从一样，对其他人总是高傲？长今想起唯一与今英同住的夜晚，那双眼睛在烛火映照下像流水清澈、荧光闪耀，眼底只剩下自己的形影。
可是更多的时候，今英眸子里总承载许多她看不清也道不明的东西。对自己若即若离的态度，有时夹杂着不知名的愤恨及哀伤，如果那个夜晚她开口要今英留下，如果把今英留在屋子里，那么她是不是就能多了解今英一些？
今英一个人，半夜时会想着些什么？
第12章第四章
成为内人的宫女，有三天的假期可回家探望亲人。虽然回家探亲是件值得高兴的事，但这些小宫女自入宫后便朝夕相处，如今竟要分开，也有不少是红了眼眶。
远处只见连生拉住长今衣袖，依依不舍地话别。
「虽说可以回家了，我还真有点舍不得。」此刻令路靠近今英身旁。「不过今英，妳这次回家能不能顺道带点好东西回来给我？」
「动作快，干杯，快点！」
今英回家时，正好碰上行首大人老来得子，正举办家宴庆祝。崔府的下人们趁此机会，举杯欢腾着。
「小姐好。」
「您好。」今英一一点头打招呼，全没有宫中的气派。
「听说小姐升为内人了，让比头敬您一杯。」一个醉熏熏的大汉端起酒杯，却被其它众人压了下去。
「比头你这样子会吓到小姐的……」
「小姐您不用理他，这家伙交给我们处理就是了……」
看着热闹的筵宴，今英忍不住微笑起来，此刻管家匆匆到身边低语道：「老爷请小姐您进去。」
今英见到久未谋面的大伯父，心里自是一阵高兴。
「崔判述家果然是人才辈出，听说妳是这一次御膳竞赛的状元。」崔判述身边的客人，司瓮院的吴兼护大人，满意的点头说道。
「她该学习的地方还有很多。」崔判述对着贵客讨好笑道：「以后这孩子要继承崔尚宫呢，还要请您多照顾。」
吴兼护的一双眼，在今英身上打转。「我看这孩子的抱负比崔尚宫更大呢。」
「这孩子从小就与众不同。」
「是吗？」
「从现在开始，要教她怎么才能慢慢实现她的抱负。」崔判述转头看向今英，笑颜吐出的话却是冰冷的。「就算她不想做的事也要叫她做。」
席间跟着敬酒，与大伯父一同说着虚伪话语的自己，今英连带深深憎恶起来。
好不容易送走吴兼护，今英舒心地到外头吐一口气。
「小姐，您还没见过小儿吧？」此刻行首大人喜孜孜地走来，手上抱着不足月
的麟儿。「小姐您看他，眉眼间长得多像我，逗他还会笑呢……」
今英用手指刮着稚嫩的脸蛋，婴孩却极不赏脸的瘪起嘴，这才想起自己在御膳厨房劳动多年，不着痕迹的收回满是粗茧的手。「这孩子叫什么名字？」
「打算取名叫